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宠物仅仅是一种动物吗？答案是否定的 。 越来越多的家庭将自己心爱的宠物看作家庭的一员 ， 并对它们的生老病死表现出极大的热忱 。 在这样的社会趋势之下 ， 保险业似乎也看到了新的增长点———在现代社会 ， 宠物已经与人们的生活密不可分 ， 主人像对待自己的孩子一样悉心关照宠物 。 宠物保险也因此应运而生 。
宠物浮世绘美国最大的宠物保险公司兽医宠物保险公司称 ， 一个季度就能签下8万份新保单 。 消费者数据PackagedFacts公司统计报告表明 ， 宠物保险的费用4年里上升了45% 。 年龄在40至50岁之间的白人妇女购买宠物保险的比例比较高 。 在英国 ， 购买宠物保险的人数也在增加 。 宠物成为人类的伴侣已有好几个世纪了 。 人类在远古时代就开始驯养动物 ， 例如在英国、德国、中国等国家 ， 宠物的驯养文化有着悠久的历史 。 中国皇帝饲养北京狗；英国的维多利亚女王深深喜爱她的波斯猫 。
进入21世纪 ， 宠物不再被看作是有钱有闲阶级的身份象征 ， 在发达国家 ， 健康而且温驯的宠物已经成为很多普通家庭的成员 ， 是人们的好伴侣 。
现代社会中伴侣动物对于人类健康与幸福有着非常重要的意义 。 研究显示 ， 饲养宠物对人类颇有裨益 。 研究显示 ， 抚摸一只动物的毛能降低血压以及减缓心跳 。 在美国社会 ， 动物同伴已经被升格到与人类“平起平坐”的地位了 。 人们经常与他们所爱的亲友相隔遥远 ， 因此 ， 他们向自己的宠物寻求类似人类的友谊和相互默契 。 早在1990年世界各国相关团体正式组成了“人与动物互动关系组织” ， 以致力于促进人们了解与尊重人与动物的互动关系 。
英国著名的保险公司诺威治联合会（NorwichUnion）最近进行的一项大规模调查发现 ， 在英国新生儿出生率不断下降的同时 ， 养各种宠物的家庭越来越多 。 最新统计数字表明 ， 近半数的英国家庭拥有自己的宠物 ， 其中猫和狗又是最受欢迎的 。 很多接受调查者都开心地表示 ， 养猫和狗使他们更加愉快和健康 ， 他们很少生病也很少怨天尤人 ， 他们比别人有更良好的心态 ， 更懂得“知足常乐” 。
诺威治联合会的一名负责人透露 ， 现在给自己的宠物买医疗保险的人也日益增多 ， 而且保险金额大都不菲 ， 足见英国人把猫和狗看得多么重 。 有关专家指出 ， 英国人这种较为普遍的心态与现实的社会压力、经济问题、个人心理等都不无关系 。
另据美国宠物产品制造商协会的估计 ， 美国人一年要花费300亿美元在他们的宠物身上 。 这其中大部分的钱是支出在宠物食物和兽医账单上 ， 但是仍有大量的消费是花在对宠物的“娇生惯养” 。 像是宠物喜欢的特别床褥、玩具、有机食品甚至还有服饰 。 美国人不是惟一会宠溺他们宠物的人 。 在欧洲 ， 狗儿们在商店以及餐厅同样受到欢迎 。 在亚洲也是 ， 宠物拥有率正在增加 ， 宠物店在各处如雨后春笋般成立 。 据统计 ， 目前全球宠物的数量已达4亿 ， 随着人们饲养宠物数量的增多 ， 带动了相关产业的发展壮大 。
就像儿童一样 ， 宠物也能参与夏令营以及加入日间托育中心 。 连旅馆现在也为你的宠物提供特别待遇 。 在洛杉矶的瑞吉斯饭店 ， 你的宠物能享受一次水疗（55美元）以及一份豪华的牛排晚餐（39美元） 。 在圣地亚哥附近的假日宠物旅馆 ， 工作人员甚至会安排一场生日派对 ， 兼有派对帽呢！
如今的兽医提供了宠物一些以前只有人类才能享有的医疗服务 。 为了要负担这些昂贵的治疗 ， 人们为他们的宠物购买医疗保险变得顺其自然 。 最先进的狗儿癌症治疗 ， 能获赔高达15000美元！而为宠物保险的平均花费一年大约是250美元 。
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