中国古人讲究茶道 ， 对于水也分出三六九等 。 在对水有诸多讲究的同时 ， 我们的先辈也创造了制造好水的方法——用铁壶煮水 。
相传铁壶煮过的水中可以释放出二价铁离子 ， 形成一种山泉效应 ， 使水口感厚实、饱满顺滑 。 用此水泡茶 ， 可有效去除茶中的霉味 ， 从而提升口感 。 因此 ， 老铁壶已成为当下不可或缺的煮茶利器 。
近些年来 ， 由于人们越来越追求生活质量 ， 催生出越来越多的茶道中人 ， 铁壶的收藏爱好者也越来越多 ， 于是 ， 老铁壶也成了古玩妙器 ， 成了玩家、藏家的热追 。
南部铁器 ， 指的是江户时期的“南部藩”所产的铁器制品 ， 约在今日日本东北部的岩手县境内 ， 其中又以盛冈及水泽两地为最主要的产地 。 如今是岩手县的著名特产 ， 用传统铸造法 ， 以及使用手工打造的生铁制品 。 其制品有：铁瓶(铁壶)、急须(茶壶)、火钵(火炉)、瓶垫、茶托、铁锅、风铃、以及花瓶等种类 。
细腻的纹样和厚重的着色是南部铁器的特征 ， 和陆奥的小京都——盛冈的历史一样悠久 ， 是盛冈引以为傲的传统工艺品 ， 其古老历史要追述到400年前 。
南部铁器的“南部”二字约来自400年前 ， 南部信直(战国时的武将)修筑了盛冈城 ， 作为藩主的他 ， 开始拥有了这片土地 。 盛冈盛产砂铁、岩铁等优质的铁资源 ， 以及川砂、粘土、漆、碳等原材料 ， 这对铸物业来说 ， 有这些先天优势条件是再好不过的了 。 南部信直请来了铸物师——铃木缝 ， 和釜师——小泉五郎七、有坂、藤田等人 。
从此 ， 盛冈开始了铁器的制造 。
南部历代藩主对产业和文化一直十分关心 。 八代藩主——利雄公特别喜欢茶道 ， 不仅是他身边的人 ， 就连城里的武士、商人都受其影响 ， 爱上了茶道 。 御用釜师制作的汤釜(煮水用的铁锅) ， 被幕府和各藩主作为送礼佳品 ， 使得“南部铁器”名声大噪 。
茶道的盛行在藩内形成了各个流派 。 8代藩主利雄公统一了藩内的茶道 ， 并且拜师在第三代御釜师——小泉仁左卫门的门下 ， 尝试自己制作茶具 。 当时的上层社会 ， 视茶道为重要的社交活动之一 ， 官员之间的交往都是在喝茶的同时建立的 。 此时 ， 流行一种新的煎茶法 ， 小泉仁左卫门尝试改变现有的喝茶用具 ， 思考着“用铁瓶代替汤釜泡茶” 。 于是 ， 在汤釜上镶嵌一个壶嘴 ， 添加一个壶把 。 改良后的铁瓶比汤釜使用起来更方便 ， 很快就被广泛传播 。 此后南部铁瓶的发展 ， 基本上就没脱离这个雏型 。
明治41年 ， 大正天皇还是皇太子时 ， 到东北地方巡查 ， 参观当地各县的特产 。 岩手县南部藩主御釜师制作的铁瓶和汤釜 ， 也被列在行程之中 。 如此一来 ， 东京为首的全国各大报纸刊登了这一事件 ， 使得南部铁瓶和汤釜的知名度上升、人气大涨 。 与陶土烧制而成的土瓶相比 ， 更显其坚固耐用的特性 ， 因此广受当时民众的喜爱 。
近年来 ， 南部铁器被出口到了海外 ， 优良品质受到了大家的青睐 ， 得到了很高的评价 。 不仅在日本本土 ， 在东南亚甚至欧美国家也涌现出了一批南部铁瓶的爱好者或收藏者 ， 这已成为了一种流行趋势 。
【南部铁器的由来：茶道中的煮茶利器南部铁壶介绍】由生铁铸造的铁壶 ， 煮出的水口感很软 ， 用来泡茶 ， 那是锦上添花 ， 对泡茶有加分的作用 。 铁壶达人说 ， “就像以前人们家里用铁锅炒菜对人的身体有好处一样 ， 用铁壶煮水 ， 一方面铁壶会吸附水中的氯离子 ， 另一方面铁壶煮出的水中会释放出铁离子 ， 可以补充人体每日所需的铁质 ， 还可预防及降低高血压 ， 对有高血压的人也是很有帮助的 。
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