历史上为什么会“推出午门斩首”?


历史上为什么会“推出午门斩首”?

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在电视连续剧里或者小说里,我们经常会听到或者看到“午门问斩”、“把他给我推出午门斩了!”类似的话语 。这就给我们造成一种印象,即午门是古时候处决死刑犯的地方 。可是,事实上真是这样的吗?真有“推出午门斩首”这回事儿吗?
“午门斩首”早为人们熟悉,描写明清时代故事的影视片中常出现“推出午门斩首”这句台词,以前的民间说书也常有“午门斩首”的故事情节 。午门是紫禁城的正门,明清时代真的有在午门执行死刑的做法吗?
古代斩杀犯人,主要的目的是吓唬人,让人看看做某类事的后果,以起到杀一儆百的作用 。为了起到这种作用就必须选在人多的地方,“斩市于嘈”在明清时期是一种惯例 。于是北京宣武区的菜市口就应运而生了,而所谓的“退出午门斩首”实际上并不存在,这里的“午门”就是指菜市口 。比如近代的“戊戌六君子”就是在菜市口被慈禧给杀掉的 。
午门前是一片宽阔的广场,所谓“午门斩首”指的就是这里 。然而“午门斩首”只不过是讹传而已,无论明朝还是清朝,都没有这样的做法 。
【历史上为什么会“推出午门斩首”?】因为这里是国家举行重要典礼的场所,如此一个神圣之地,怎么可能作为杀人场所 。实际上,明代是在西市执行斩首死刑的,清朝则是在菜市口(这个地方影视中也经常描写到),只有廷杖之刑才在午门外执行 。况且,自先秦起,中国古代执行死刑就有较严格的规定,除了“立斩”的犯人外,并不是随心所欲推出去就斩的,一般须到秋季,经过秋审后再交刑部执行 。
至于电视剧和小说里所提及的“斩死刑犯”的地方,则根本不是午门 。一方面,午门的前面是皇宫的禁地,戒备非常森严,一般情况下闲杂人等是不能靠近半步的,所以,不可能在这儿将犯罪的大臣斩首示众;另一方面,自古以来,在人们的心目中,刑场都是一个不吉利的地方,午门作为皇宫的正门,不可能成为不祥之地 。至于斩死刑犯的地方是哪儿呢?据相关的史学家考证,死刑犯是在柴市(今天的西四)或者菜市口等地进行处决的 。

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