土元即地鳖，也叫地鳖虫、土鳖、过街、地乌龟、节节虫、臭虫母，属于昆虫，身体扁，棕黑色，雄的有翅膀，雌的无翅，常在住宅墙根的土内活动 。土元可入药，为鳖蠊科昆虫地鳖或冀地鳖的雌虫干燥体，捕捉后，置沸水中烫死，晒干或烘干 。
【土元】
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土元
土元即地鳖，也叫地鳖虫、土鳖、过街、地乌龟、节节虫、臭虫母，属于昆虫，身体扁，棕黑色，雄的有翅膀，雌的无翅，常在住宅墙根的土内活动 。土元可入药，为鳖蠊科昆虫地鳖或冀地鳖的雌虫干燥体，捕捉后，置沸水中烫死，晒干或烘干 。
一、外形特征
地鳖是蜚蠊目，鳖蠊科昆虫的雌成虫 。不完全变态，别名转屎虫、通称地鳖虫、土鳖虫、土元 。地鳖呈扁平卵形，长1.3～3cm，宽1.2～2.4cm 。前端较窄，后端较宽，背部紫褐色，具光泽，无翅 。前胸背板较发达，盖住头部；腹背板9节，呈覆瓦状排列 。腹面红棕色，头部较小，有丝状触角1对，常脱落，胸部有足3对，具细毛和刺 。腹部有横环节 。质松脆，易碎 。气腥臭，味微咸 。
二、土元的鉴别
土鳖虫体呈卵圆形而扁平长2-3，，宽1-2厘米 。头部一端较窄，尾部较宽 。背面紫黑色，呈甲壳状，为九个横节复瓦状排列而成 。腹面深棕色有光泽，可见头部形小、呈棕黑色，并有触角一对，但商品中多已脱落 。胸部有足三对，弯曲 。腹部隆起，可见弯曲的节 。尾部节较宽而略尖 。质松脆，易破碎 。腹内有灰黑色物质 。气腥臭 。以整齐、不碎、油润光泽、干净无泥土者为佳 。
三、分布范围
1、地鳖全国大部地区均有分布 。
2、赤边、水泽分布华南及福建、湾等地 。药材主产福建、广东、广西等地 。
四、生态习性
地鳖是一种重要的药用昆虫，生活于阴暗、潮湿、腐殖质丰富的松土中，怕阳光，白天潜伏，夜晚活动，生长最适温度28～30℃，低于0℃或高于38℃会引起成虫和若虫的大量死亡，下降到8℃就停止活动，进入休眠期 。
地鳖完成一个世代，需要经过卵、若虫和成虫三个阶段 。雄虫从若虫到长出翅膀，约需8个月，雌虫无翅，成熟约需9～11个月 。雄虫交尾后5～7天死亡 。雌虫交尾后一周即可产卵，且一次交尾终生产卵 。
地鳖为杂食性昆虫，取食特点中喜食新鲜的食物，最喜吃麸皮、米糠，其次为玉米面、碎杂粮、花生饼、豆粕、杂鱼、肉及各种青草菜叶、瓜果皮、鸡、牛粪等粗料 。如用青草等饲料单喂生长慢，全价料可用72%麦麸、玉米面20%、豆饼5%、动物性饲料3%（熟喂） 。喂时要用开水烫，另加30%～40%青菜或瓜果类 。用全价饲料饲养5～6个月，个体可长成成虫 。
