月球背面有更明显的陨石坑 。有人认为这是由于月球熔岩流造成的，它们覆盖和遮蔽了陨石坑，而不是来自地球的屏蔽作用 。根据NASA的计算，从月球上看，地球在41000平方度的天空中只遮蔽了大约4平方度 。这使得地球作为月球的“盾牌”可以忽略不计......月球的每一面都可能受到相同数量的撞击，但是熔岩的重铺使得正面可见的陨石坑数量远远少于背面，尽管两面都受到了相同数量的撞击 。
最新的研究表明，月球面向地球的一面撞击坑较少的原因可能是月球形成时来自地球的热量造成的 。月球地壳主要由铝和钙凝结并与地幔中的硅酸盐结合形成的斜长石组成的 。较冷的背面会较快地凝结这些元素，因此会形成较厚的外壳;流星体撞击正面有时会穿透这里较薄的地壳，并释放出玄武岩熔岩，从而形成月海，但在背面这样的事件很少发生 。
人类探测器拜访背面
【月球背面是什么 月球背面】直到20世纪50年代后期，人们对月球的背面依旧知之甚少 。月球的天平动允许我们看见了月球背面的小部分景象 。然而，这也只是低角度的观察而已 。背面剩余的82％的表面仍然是未知的，其特征一直有很多的猜测 。
通过天平动我们可以看到背面特征的一个例子是东方海，它是一个横跨近1000公里（600英里）的显著的冲击盆地，然而直到1906年，这个特征才被德国天文学家尤利乌斯·海因里希·弗朗茨给予命名 。盆地的真实性质是在20世纪60年代被发现的 。该盆地在1967年被月球轨道飞行器4号拍摄到 。
在太空探索开始之前，天文学家并没有预料到背面居然会与地球可见的一面不同 。1959年10月7日，苏联探测器月球3号拍摄了月球背面的第一张照片，其中东方海是解析出的18个地形特征之一，覆盖了三分之一从地球上看不见的表面 。通过对这些图像进行分析，1960年11月6日，苏联科学院出版了月球背面的第一张地图集 。它包括了500个景观特征的目录 。一年之后，前苏联以月球3号探测数据为基础，制做了第一个月球仪（比例为1:13 600 000），其中也包括了地球上不可见的月球背面的特征 。1965年7月20日，前苏联的另一个探测器“Zond 3”传回了 25张质量非常好的月球背面照片，分辨率比月球3号高得多 。特别的是，还发现了数百公里长的陨石坑链，但是出乎意料的没有发现肉眼可见的像地球那样的平原 。1967年，“月球背面地图集”的第二部分在莫斯科出版，根据Zond 3的数据，目录新增加了包括4000个新发现的月球背面景观特征 。同年，苏联发布了第一幅“月球完整地图”（1:500000比例尺）和更新的完整版本月球仪（1:100000比例尺），呈现了95%的月球表面 。
因为侵袭月球正面的太阳风受到地球的遮蔽，所以估计月球背面的月海会有月球表面最高的氦-3浓度 。相对而言，这种同位素在地球上是非常罕见的，但是在核聚变的反应堆中是很好的燃料 。这种物质的存在给了主张在月球建立基地的支持者一个很好的理由 。
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