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从这里看来 , 在作为原料方面 , 兔子还是很有用的 。也难怪日本的漫画《GS美神大作战》里 , 会将十二式神中的兔子设定成一个用双刀作战的家伙了 。
值得一说的还有犰狳 。其实很多人不知道 , 它也是一种《山海经》上的神兽 , 经文上说它形状如兔 , 却长着猫头鹰的眼和嘴 , 还有蛇一样的尾巴 , 见到人就会睡觉 。后来到了清代末年 , 北美的生物进入了中国人的视野 。
在看到Armadillo这种动物时 , 翻译者应该是个熟读《山海经》的学者 。感觉此物与犰狳差相仿佛 。于是就将这个“Armadillo”名号给了它 。其实形状如兔有点传神 , 蛇尾可以说有 , “见人而眠”可以解释为这种动物自抱成球 。
但猫头鹰的眼与嘴就差得太远了 。不过也不妨碍这成为一个神来之笔的翻译 。而很多网民也将其做为中国人在上古到达过美洲的证据 。
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在兔的进化史上 , 美洲还真的就是其一个重要节点 , 于是似乎更要神气得多 。除了先前提到的兔子入月的故事外 。北美还有印第安人奉白兔为创世神 , 称其名为“马纳博佐” , 杀死了威胁人类的怪兽 , 还教会了人类使用火 。
南美的齐楚亚人则相信 , 兔神是诸兽之王 , 率领其他神兽在水上用采来的沙粒创造了陆地 , 并且将动物变成人 。而古埃及人认为天神威普哇威特是人身兔子头 。
为何兔子在这些民族中最受欢迎呢?也许这些信仰还是同吃兔肉有关 。不同民族对生命的观念是有差别的 。原始社会对食物也是很讲究 , 有时甚至认为神为了换一个新的身体 , 会将自己原来的身体给人们做为食物 。
南美的印第安人讲究的是人祀 , 也就是把部族中最健壮最聪明的人祭祀给神灵 , 而且被祭这个人还十分高兴 , 因为认为自己可以获得新生 。兔子很可能养活了很多印第安人 , 所以才被奉为大神 。
而到了西欧国家 , 又有些许不同 。和中国人一样 , 基督教认为兔子象征着富饶和复活 , 同时也代表着警惕和逃离诱惑 。在中欧的德国与奥地利 , 都流传着“鹿角兔”的传说 。也就是头上长有鹿角的兔子 。
据说这种兔子一般生活在北欧的森林里 , 但在1932年还有一位叫“赫里克”的美国作家在怀俄明洲也有发现 , 并搜集到了标本 , 后来在当地发展成了一种节日 。但也有人怀疑这不过是头上长了病毒瘤的普通野兔 , 但古生物学家已经在当地发现过上古长角的鼠 。
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当然 , 兔家族也不是全无能打的 , 西亚的“米拉吉” , 也可以叫它‘独角兔”就是其中一位 。有说它出产于印度洋上的一个无名岛 , 长着黄色的皮毛和一只螺旋状的独角 , 速度比鹿和羚羊还快 , 强壮得可以打死野猪和野牛 。这样的兔也可以被称为“兔中之王” 。
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