1424年,65岁的朱棣死在北征路上,虽然大军已经班师,但却停留在榆木川,距离京城还有一段距离 。
朱棣的近臣马云赶紧找来杨荣和金幼孜,商量该怎么办,他们最怕的就是消息传到朱高煦耳中后,军中将领遥相呼应,发动兵变夺取皇权 。
朱棣有3个儿子,老大朱高炽被立为太子,但由于他体态肥胖、性格庸弱,早在朱棣还是燕王的时候,就很看不惯这个儿子,立他为太子,只是因为受到嫡长子继承制的约束 。
老二朱高煦相貌英武、性格豪迈,不仅长得和朱棣很像,而且在战场上颇为勇猛,曾在靖难之役关键阶段登场,给朱棣留下深刻印象 。以至于朱棣为了鼓舞朱高煦奋勇杀敌,承诺将来让他取太子而代之,情景有点像当年李渊和李世民的许诺 。
老三朱高燧依附于朱高煦,同样看朱高炽不爽,两人长期合谋夺取太子之位 。不得不说,朱棣这一家子还真和李渊父子4人很像,历史确实充满巧合 。
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当时,朱高煦的封地是山东乐安,距离京城非常近,考虑到他在军中的地位,只要发动兵变,必然会得到大批将领响应 。到那时,即便朱棣临终前,确实秘密召见杨荣,表示把皇位传给朱高炽,这个大胖子也坐不稳 。
更让杨荣等人担心的是,以“三杨”为首的支持太子的文臣,都会遭到灭顶之灾,犹如22年前,方孝孺等拥戴朱允炆的官员一样 。
为了夺取皇位,朱高煦早就进行了准备,他将儿子朱瞻圻安插在京城做卧底,负责监视太子的一举一动 。
朱棣北征途中病倒的消息传出来后,朱高煦便开始加快夺权的脚步,每天往返于京城和乐安之间的信使络绎不绝 。
朱高煦等的就是老头子咽气的那一刻,只要接到消息,他会毫不犹豫地起兵 。
朱高煦自比为李世民,再加上亲眼看到朱棣是如何篡权夺位的,他对于自己的计划充满信心,如果情况允许,他不介意再发动一次靖难之役 。
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但朱高煦低估了太子支持者的才智,杨荣、金幼孜和马云经过商量后,决定秘不发丧 。要知道,封建历史上,除非得到君主本人的许可,否则封锁死讯,是一项足以灭族的重罪 。
成吉思汗死前,为了不让攻略西夏的战争功亏一篑,下令群臣在他去世后秘不发丧 。但这毕竟是个例,大部分皇帝死后秘不发丧,都伴随着篡权夺位的政治斗争,最典型的当然是秦始皇死后,赵高、李斯秘不发丧,强行扶持胡亥上位 。
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但事已至此,杨荣也无可奈何,要怪只能怪朱棣老头子为什么不多坚持几个月,至少回到京城再咽气 。作出秘不发丧的决定后,杨荣等人下令一切照常,每天还往朱棣的营帐里送食物,营造出皇帝还活着的假象 。
与此同时,杨荣等人对军队进行严格管理,命令没有得到朱棣的许可,任何人不得擅自离开军营 。而当时朱棣已经去世,掌管大印的是杨荣,按理说只要他留在军营里,带着军队有序撤回京城就行 。
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但杨荣等不了,他生怕消息在半路上泄露出去,便承担起了一项最重要的任务:赶回京城通报消息 。
很多人可能觉得奇怪,为什么朱高炽其貌不扬,甚至不受朱棣待见,却能得到“三杨”的铁杆支持?
这和朱高炽的教育背景有关,朱棣不喜欢朱高炽是真,但却没有放松过对他的教育 。
朱高炽很小的时候,就开始接受正统儒家教育,再加上他性格温和,相比于朱高煦等人,理解和感悟肯定更深,为人处世的风格,也就更能得到士大夫集团的认可 。
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