头部长得像马、尾巴伸缩自如、眼晴如避役一般、身体像沧桑的雕像、负责怀孕的不是妈妈而是爸爸——这就是海马一种神奇的海洋动物 。
对动物不了解的人经常会把海马和海龙归为水母类或者是珊瑚类,事实上它们是鱼,而且是一种不像鱼的鱼 。海马以直立的姿势游泳,利用脊鳍的摆动向前推进,微小的胸鳍贝可以帮助它们调整前进的方向 。
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海马与众不同的交配
产于澳大利亚附近海域的海藻龙是世上体型最大的海马之一,它们最长可以达到30厘米以上 。
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海藻龙喜欢栖息在遍布海藻的浅水海灣里,因为它们身上长满了一条条很像海藻的组织,提供了最理想的伪装,在其他动物眼里,它们像一块浮动的海藻 。
海藻龙不像其他海马一样,具有一条灵活有力的尾巴,也不擅于游泳,所以经常被暴风打到岸上来 。雄性的海藻龙也会利用腹袋来卵,继承了海马家族的"特色" 。它们每次可以照顾大约一百个卵 。
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海马这种鱼最奇异的特点,在于它与众不同的生殖方式 。这种鱼每一条雄鱼身上都有一个由皮肤层构成的袋,雌鱼将卵产在雄鱼的腹袋内,鱼卵就在这里化成幼鱼 。虽然爸爸们没有生育能力,却承担着怀孕的重任 。
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海马在交配的时候,雄性的腹袋会迅速膨胀起来,这时候它们已经做好准备,开始接受雌性的产卵 。
雌性拥有一根长而细的产卵管,然后直接刺入雄性的卵袋当中 。相比其他鱼类,它们的产卵量并不大,绝大多数品种产卵量在一二百个左右 。
其产卵量较少的原因是因为它们的卵放在腹袋里,可以得到最全面的保护,成活率比较高,不需要大量数量的后代 。之后,雄性海马就开始承担怀孕的重任,卵在腹袋里开始孵化 。
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海马品种不同,孵化的时间也不一样,一般在2-6周以后,新的小生命就会诞生,海马爸爸的怀孕工作到这时候就基本结束了,它们会进行下一个任务,那就是生出下一代 。
准备生产的雄性会用弯曲的尾巴勾住一根海草的茎干,然后微微张开腹部的卵袋,此时卵袋中的小海马已经都孵化出来了 。
雄性此时会弯曲身体,然后以猛劲儿把腹袋中的小海马瞬间喷出来,这期间雄性海马经常会出现痉挛,科学家推测它们和其他生产后代的雌性鱼类一样正在忍受痛苦 。
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海马父亲是动物界称职的爸爸,有时候生产会持续两到三日之久,给它们带来巨大的痛苦 。刚出生的小海马体型很小,一般只有1-2厘米左右,这时候爸爸的照顾到此结束 。
它们开始独立生活 。水中的小鱼或者是富有生物是这些小海马喜爱的食物,它们中一小部分会存活下来并继续繁衍生息 。
变色求生策略
海马没有腹鳍和尾鳍,不过它们有一条末梢较细,具有抓握能力的尾巴、可以勾住海草的茎干,使自己固定在一个地方寻找食物 。海马能够长时间保持静止不动的状态,用尾巴固定身体,全地匿在水草或珊瑚中,只有那双灵活转动的眼可能会泄露它们的位置 。
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