中国新年换桃符的起源和意义最早桃符是什么的前身 _起源

我们现在说的“过年”、“春节”就相当于古代的“元日” 。实际上，许多节日、节气都与古时的农耕文化有关，元日也不例外。
《礼记·月令》讲：“是月也，天子乃以元日祈谷于上帝。乃择元辰，天子亲载耒耜，措之于参保介之御间，帅三公九卿诸侯大夫，躬耕帝藉。”
也就是说在元日这天，天子会祭祀上天以祈求风调雨顺，谷物丰登。并且天子还会拿着耒耜（古代农具）亲自示范耕种。民以食为天，在生产力水平还不是很高的时候，一年的粮食收成是非常重要的。
所以，元日这一天是非常重要的日子。而我们现在说的过年中的“年”字，在甲骨文与金文中，就是一个人背着禾的形象，表示谷物成熟、丰收的样子。所以，过年原本就是庆祝丰收的意思。

“年”字的演变

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那么，在古代都有哪些比较典型的年俗文化呢？其实，大抵和现在的年俗类似，只是在称呼上有些不同罢了。在宋代《梦粱录》中：
“士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。”
其中“ 换门神，挂钟馗”很好理解，而“钉桃符，贴春牌”，可以理解为贴春联、贴“福”字，但“桃符”的由来与最初的门神也是有些关联的。所以，春联与门神的起源有着千丝万缕的联系。
春联与门神的起源与发展
“桃”就是桃木板，在桃木板上写字就是“桃符”，这便是春联的前身。最初古人会在桃符上写“神荼、郁垒”几个字。神荼与郁垒又是门神上最古老的神人像。神荼与郁垒的传说可追溯至黄帝时期。
传说有座神山叫“度朔山”，在神山上有大桃木，桃枝间万鬼出入，神荼与郁垒能收服恶鬼，将恶鬼喂给老虎。黄帝为了驱除凶恶在门户上画了神荼郁垒与虎的形象，此后被人效仿，神荼郁垒多被画在桃木上。
《荆楚岁时记》：“造桃板着户，谓之仙木。绘二神，贴户左右，左神荼、右郁垒，俗谓之门神。”有关神荼郁垒的确切形象在汉代的画像石画像砖上有所体现。

河南南阳发现的神荼郁垒像，东汉

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有些普通人家就直接将神荼郁垒的名字直接刻写在木板上，于是便有了“桃符” 。五代后蜀时，桃板上的“神荼郁垒”四个字逐渐被联语代替，在民间颇为流行。

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到了宋代，随着纸的应用，对仗工整的联语被写在了纸上，时人称“春贴纸” 。到了明朝则正式出现了“春联”一词。一直沿用至今。

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说完了春联的起源，接着说门神的发展。门神上的人物除了前面说到的神荼郁垒，在汉代还多以古代勇士的形象作为门神。
比如在班固所著的《汉书·景十三王传》中提到：“广川惠王越，殿门有【成庆画】，短衣大挎长剑。”“成庆”是春秋时期的勇士。可能在古人眼中，这些勇士在死后具有某种法力，正好能阻挡鬼魅吧。