公元前221年,秦王嬴政通过军事手段将分裂已久的天下统为一体,建立了中国历史上第一个大一统王朝——秦朝 。这是历史上中国第一次实现真正意义上的统一 。
秦始皇认为,自己对于国家的功劳,远超上古时期的三皇五帝这八位贤君,于是他合“皇”与“帝”,自号曰“皇帝”,之前的天子自号为“王”,而皇帝在王之上 。
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丞相李斯认为,皇帝的地位与德行天下无人能比,应该有一个专属的自称与之相配,于是推荐用“朕”做皇帝的自称 。
朕本来是平民百姓都可以用的自称,但在战国末年时,“朕”就已经不作为口语流通,选用这个字不会给百姓带来太多困扰 。而“朕”这个字的涵义又极佳,上古时这个字由“舟”与“灷”组成 。
上古时代,人们旁水而居,靠打鱼捕猎为生,拥有舟就等同于拥有财富;“灷”的意思是“火种”,是身份与地位的象征 。“朕”这个字象征着财富、身份与地位,能与皇帝相配,所以被秦始皇采纳 。
我们都知道,古代的君主都有特定的自称,有的君主自称为“孤”,有的君主自称为“寡人”,那么在秦始皇发明朕之前,上古时代的天子们是用什么自称的呢?
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在秦始皇自称“朕”之前,夏商周三代的君主,都用“一人”或“予一人”自称 。很多人可能会误解,认为这个自称有“我一人独尊”、“全凭我一人”的意思,其实恰恰相反 。
“予一人”的涵义是:“言我是人中一人,与物不殊,故自谦损”,意思是:我只是千千万万个人中的一员而已,与其他人没有任何不同,不比其他人更高尚,也不比其他人更高贵 。
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从上古时期开始,人们就把天下共主称作“天子”,认为他是上天的儿子,是介于人与神之间的半神 。普通人崇拜敬畏天子,认为他天生就比自己更加高贵,然而三代的君主却不认为自己高贵,用“予一人”这个谦称自称 。
把自己当作是与普通百姓一模一样的人,他们认为自己与普通百姓唯一的不同之处在于,自己担负着更加重大的责任与义务罢了 。
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“予一人”是夏商周天子用来自谦的代称,其实“孤”和“寡人”这两个常被君主用来自称的词,也有谦虚的含义,这两个词合起来叫“孤家寡人” 。
“孤”的意思是,自己不能让百姓和百官信服,处在孤弱无助的状态;“寡人”的意思是“寡德之人”,是自己“德行不够,德不配位”的意思 。
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古代的君王,唯恐自己的德行不足以让百姓信服,不足以施德于百姓,所以用这两个词自称,既有自谦的意思也有自戒的意思 。
除此之外,古代的君主还会用“不毂”这个词自称,“毂”是“车毂”的意思,车轮上的横条都汇聚车轴这一个点上,车轴是车轮的中心,就像君王是国家的中心、百姓都汇聚在君王的周围一样 。
不毂就是指车轴坏了,横条离散而不能汇聚在车轴上,君王用这个词自称,意思是自己的能力和德行不够,不能让百官和百姓都汇聚在自己身边 。
古代君王的自称都有自谦的意思,这就像能力和地位越高的人越是谦虚一样,唯有保持一颗谦虚之心,才不会自高自大、目中无人,才不会被自己所拥有的权力和地位冲昏头脑而飘飘然 。
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