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中国人就餐,往往借助两根筷子游离于指间,却能出神入化地完成夹、挑、扒、挑、拨、撮等诸多动作,收放自如 。
筷子,中华文化圈最具代表性的餐具,虽然是简简单单两根细长的小棍子,却包含了丰厚的文化内涵与人生启示,不愧“东方文明的象征”的盛誉 。
农耕文明的产物
关于筷子的起源,有一个小故事 。相传,三皇五帝时期,黄河水灾泛滥,大禹受命于舜治理水患,十分繁忙 。一日,大禹在岛上饥饿难忍,就架起锅煮肉 。
肉在水中煮熟后,因太烫而无法用手直接拿起食用,大禹为节省时间,不愿待肉冷后再取食 。于是找来两根树枝,将肉夹起,吃完后就又奋战于凶涛恶浪中去了 。大禹手下的人见首领这样取食,便纷纷效仿,传播开来,于是便有了筷子 。
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大禹治水
其实,筷子产生的源头,可以追溯到新石器时代晚期,是农耕文明的产物 。起初,先民直接用手取食,后来出现了烧烤的肉食,不能直接用手抓取,先民便用树枝、竹条一类工具翻动、捞取食物 。
随社会发展,先民由采集狩猎转向固定农耕,人们将植物的种子、蔬菜或者肉食加水做成“饭食”或“羹汤”,而羹汤中的菜肴必须要借助工具“夹起来”,于是筷子便逐步成为必备的餐具 。
最早关于筷子的记载是《韩非子·喻老》:“昔者,纣为象箸而箕子怖 。”可见,祖先使用筷子至少已有三千多年的历史 。古代典籍里,筷子称为“箸”,很少叫作筷子,由“著”到“筷子”的变化,明代陆容的《菽园杂记》提供了一个说法:“民间俗讳,各处有之,而吴中为甚 。
如舟行讳‘庄’,讳‘翻’,以‘箸’为‘快儿’ 。原来,‘箸’和‘住’同音,船家最怕船抛锚停住,因此改称‘箸’为‘快儿’,意为让船快行 。
今因流传已久,至有士大夫间亦呼箸为筷子者,忘其始也 。”由箸向筷子这种称谓的变化也是吴中地区船家民间禁忌的一种 。
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舟行讳“庄”,讳“翻”,以“箸”为“快儿” 。
筷子与阴阳变易
一双筷子有两根,使用筷子时,一根主动,一根从动,一根在上,一根在下,主动的筷子主动,代表阳,从动的筷子主静,代表阴,在上的筷子为阳,在下的筷子为阴 。
两根筷子阴阳皆备,代表一个太极 。只有两根筷子同时使用时,才能够夹起菜肴,两根筷子分开,便无法正常使用,意即只有阴阳和谐时才能够成就事业,阴阳分离,便太极不存 。
主动的筷子和从动的筷子不是一成不变的,可以相互变化,意即阴阳并非一成不变,阴阳相互转化 。
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筷子一端呈圆形,一端呈方形 。
筷子一端呈圆形,另一端呈方形,古人认为,天圆地方,故而圆形一端代表天,方形一端代表地,人的手指握于其中,天地人三才俱备 。以圆形一端入口,意即民以食为天 。圆形一端为天,为乾,方形一端为地,为坤 。
坤上乾下,即地天泰,阴阳交感、上下互通,代表吉祥、顺利,这样使用筷子才拿得住(手握方形一端不易打滑)、吃得顺(圆形一端入口才舒适) 。如果倒拿筷子,则为乾上坤下,天地不交、万物不通,天地否,这样使用筷子便拿不住、吃不顺 。
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