传说姜子牙封完神后，自已却没有什么司职，只有某位神仙出游时给打替班 。大年三十众神都归位，姜子牙却没有地方可去，百姓见他可怜，就在高杆头点一盏灯，让他在灯下蹲上一夜 。久而久之就形成点灯笼的习俗 。
传说二
相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常 。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命 。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害 。这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星 。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象 。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人 。只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把‘年’兽撵走 。”老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡 。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语 。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了 。半夜时分，“年”兽闯进村 。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内灯火通明 。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声 。“年”朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去 。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了 。原来，“年”最怕红色、火光和炸响 。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑 。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了 。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇 。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺 。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光……欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好 。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法 。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁 。初一一大早，还要走亲串友道喜问好 。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日 。同样，挂红灯笼也是为了“过年”，从此就流传下来 。
传说三
关于打灯笼的由来，民间还有一种有趣的说法 。传说在很久以前，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却被不知情的猎人给射死了 。天帝知道后十分震怒，传旨下令，让天兵于正月十五到人间放火，把人间的人畜财产通通烧光 。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就偷偷来到人间，把这个消息告诉了人们 。一个聪明人想出个法子，他让大家在正月十四、十五、十六这3天都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火，这样一来，天帝就会以为天兵已经放过火了 。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续3个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰而作罢 。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都挂灯笼，来纪念这个日子 。
传说四
【春节为什么要挂灯笼】清代雍正年间河北省有一个老汉，此人心灵手巧，酷爱民间工艺，有一套做灯笼的手艺，每到年节，他都要做几对鲜艳夺目的灯笼挂在自家的门前，为新春佳节增添了祥和、喜庆的气氛，每年都吸引众街坊邻居围观欣赏 。有一年老汉做了几对灯笼到藁城集上来卖，恰巧被游集散心的县太爷看见了，便把所有灯笼都买下，挂在府邸整日观赏 。灯笼做工别致，富丽堂皇，县太爷视为珍品，爱不释手 。这年又到向皇上进贡日期，县太爷正苦思冥想送什么物品来取悦皇上，有人指点他送几对灯笼试试 。县太爷虽有点舍不得，但为讨好皇上只得忍痛割爱 。果然，皇上一眼看中，龙颜大悦，重赏藁城知县，并把灯笼定为贡品 。后来皇宫内外到处挂上了这大红的屯头灯笼 。河北灯笼被定为贡品取名贡灯，成为皇宫专用品，后来人们把“贡”字换作“宫”字，就成了现在的“宫灯” 。
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