做法不同
“滚元宵，包汤圆”，北方的元宵制作工艺相对繁琐一些，先将固体馅料切成小块儿，放入装有糯米粉的大框里来回摇晃，一直摇到元宵馅都裹上了一层厚厚的糯米粉滚成圆球为止 。在滚元宵的过程中需要适时洒点水，馅料也需要蘸点水，以便更好地滚上糯米粉 。
汤圆的做法有点像包饺子，先用水把糯米粉和成团，揪一小团捏成片把馅料包进去后搓成圆圆的球就可以了 。
馅料不同
汤圆的馅含水量比元宵馅多，比较软，可以像饺子馅一样散着，也可以是凝固状 。很多食材都能做成汤圆馅，如黑芝麻、豆沙、花生、五仁、水果、肉类、鲜花等，甚至还有比较奇葩的韭菜馅汤圆、梅干菜鲜肉汤圆等 。汤圆馅可以是单一食材，也可以是多种食材混在一起，只要你能接受其口感 。
相比而言，元宵馅就比较单一了，主要有黑芝麻馅、枣泥馅、什锦馅等 。但随着人们对口味的追求，为了迎合市场需求，元宵馅也越来越多样化 。
口感不同
汤圆有咸味也有甜味，包出来圆润精制，口感细腻有劲道 。而元宵大多为甜味，外观略微粗糙，吃起来比较软糯 。
吃法不同
汤圆的吃法比较单一，一般就是水煮，沸水煮至浮起来即可，煮完后汤是清的 。
元宵大多油炸了吃，也可以煮，但煮的时间比较长，要10多分钟 。因为元宵糯米粉是滚上去的，所以元宵煮后汤是浑的 。
储存方法不同
汤圆比较容易储存，冷冻后保质期较长，全年都能在超市买到速冻汤圆 。而元宵一般都是现场制作，当日出售，放几天或冷冻后就会开裂 。
元宵、汤圆的健康吃法
不管是汤圆还是元宵，其主要成分都是糯米，粘性大，不易消化，会增加肠胃负担，所以不宜多吃 。其次，汤圆和元宵都是高糖、高热食品，4颗汤圆就相当于一碗米饭的热量，糖尿病患者、偏胖的人尽量少吃，即使正常人一次食用量也别超过4颗 。再次，汤圆、元宵最好是煮着吃，油炸会让热量更高，而且不利于消化 。
【元宵和汤圆有哪些区别】最后提醒大家，尽量不要选择鲜花、水果口味的汤圆，因为这类馅料大多以香精香料提味 。
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