胡萝卜|外婆家的“花椒叶炒南瓜”
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礼拜天 ， 妻子从菜市场买回一截金黄的老南瓜 ， 说是要煮南瓜粥喝 。 看到南瓜 ， 我一下子就勾起了儿时的“馋虫”来 ， 马上向妻子提议：“还是做炒南瓜吧 。 花椒叶炒南瓜 ， 绝对的正宗美味 。 ”妻子笑着提醒我：“你现在可是在省会上班 ， 不是当年在你乡下的外婆家 。 去哪里找花椒叶呀？”
【胡萝卜|外婆家的“花椒叶炒南瓜”】妻子的一句话就遥远了我的“口福” 。 然而 ， 外婆家那棵花椒树 ， 由此却伸枝展叶 ， 葱葱茏茏地再次摇曳在了我的脑海里了 。
上个世纪六七十年代 ， 强调“以粮为纲” 。 我的豫西南老家人多地少 ， 农田里种的自然都是庄稼 。 乡亲们房前屋后栽的也多是榆、杨、椿、槐一类的用材树 ， 偶或有人家栽几棵桃、李、梅、柿 ， 就会被大伙视为“好吃嘴”（馋嘴） ， 颇有不屑与之为伍的意味了 。 可是 ， 就是在这样的大环境下 ， 我的外婆 ， 一个没有儿子的小脚农妇 ， 却在自家院子的西南角 ， 一个本可以长一棵大树的地方 ， 栽下了一棵正宗的花椒树 。 为什么说它“正宗”呢？因为四川的花椒天下闻名 ， 这棵花椒树苗是外婆托了嫁到村上（实际上是被人贩子拐卖的）的一位四川女子 ， 千里迢迢从娘家带过来的 ， 这可是纯正的“川椒” 。 那位四川女子同时带回的几棵花椒树苗 ， 分给了几户乡邻 ， 它们不是被猪拱羊啃 ， 就是被脚踩柴压 ， 先后夭折了 。 只有外婆栽下的这棵花椒树苗 ， 叶子上闪着油黄的亮光 ， 枝条上挺着尖尖的嫰刺 ， 不几个月就长成了一篷像模像样的花椒树了 。
外婆的花椒树之所以能够茁壮成长 ， 一是外婆让外爷给它围了个栅栏 ， 二是外婆在它的根部施足了农家肥 ， 三是即使在大旱的三伏天 ， 也从未短缺水的滋润 。 那时 ， 我去外婆家 ， 外婆总是让我端个“洋瓷盆” ， 去水塘里舀水浇她的花椒树 。 外婆的花椒树养得细心 ， 还不足以确保它的顺利成长 。 花椒树的枝繁叶茂 ， 更得益于外婆那张“刀子嘴” 。 有次 ， 我去外婆家 ， 正碰上她扯着嗓子在骂人 。 骂的真是难听 。 原来 ， 有人在她下地干活时 ， 不但掐光了花椒树的几个枝条 ， 还弄断了两个树枝 。 还有一次 ， 不知是谁家的猪闯进栅栏 ， 拱了花椒树根 ， 惹得外婆又是荤素兼备地乱骂了一通 。
也许是外婆的“脏话”起到了震慑作用吧 ， 她的花椒树很少受到伤害 ， 而且是愈长愈繁茂了 。 我和兄妹们去外婆家小住时 ， 外婆总是变着花样为我们做加了花椒叶的饭菜吃 。 即使擀面条 ， 她也要掐上几片花椒叶 ， 洗净剁碎拌进面里 。 那面条也就变成了白底上沾满绿星的彩带 ， 让人见了就食欲大增 。 待到面条出锅 ， 满厨房飘着花椒叶的清香 。 一筷头花椒叶面入口 ， 满嘴的清爽中带一点麻麻的滋味 ， 更勾起想吃第二碗的念头 。 到了秋天 ， 南瓜、冬瓜下来的时候 ， 炒菜时 ， 花椒叶更是有了用武之地 。 尤其是花椒叶配点儿大蒜炒老南瓜 ， 至今想来 ， 也是色香味俱佳 ， 是我和兄妹们公认的美食 。
花椒叶既然是天然的调味品 ， 平日里 ， 便总有乡亲恭敬地来到外婆家 ， 要掐一些叶片调口味 。 此时的外婆 ， 好像换了个人似的 ， 总是满口答应 。 而且无论再忙 ， 也要扭动一双小脚亲自去花椒树下 ， 给人家拣又厚又肥的花椒叶掐 。 当来人拿了花椒叶离去时 ， 外婆脸上总是流光溢彩 ， 跟我们说话时 ， 嗓音也是特别的甜 。 有次 ， 我见外婆又在帮人掐花椒叶 ， 就好奇地问她：“您为啥不让别人自己去掐呀？”外婆瞪了我一眼 ， 小声训斥道：“小毛孩儿 ， 胡搅和个啥！”待那位乡亲走后 ， 外婆才略带几分狡黠地向我道出了她的谜底：“老花椒叶上有刺 ， 又肥实又出味儿 ， 掐了也不伤花椒树 。 可那不懂行的人就爱掐又大又嫩的叶子 。 回去炒菜没味道不说 ， 还伤了咱的花椒树 。 我帮他们掐花椒叶 ， 可是两全其美哩 。 ”听外婆这么说 ， 我斗胆又揭了她一个“短处”：“外婆 ， 您是不是有些小气呀 ， 为啥您每次帮人掐花椒叶 ， 都是只掐十几片哩？”外婆听了 ， 笑着用食指点了一下我的脑门说：“就你小子眼尖穷大方 。 你当花椒叶是杨树叶子呀！好东西不可多用知道不？味道味道 ， 有味儿到了就行了 。 再说了 ， 这花椒树可是为大伙种的 ， 哪能尽让一家掐光了？”外爷那次也跟我说 ， 若不是我们几个兄妹到外婆家 ， 平日里外婆是很少掐花椒叶自己吃的 。
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