4、大熊猫的发现
宝兴县位于中国四川西北部的雅安市 ， 该地山峦重叠、溪泉甘美、树木参天 ， 四季景色宜人 。处于盆地向高原高山的过度地带 。蕴藏着全中国近四分之一的动物物种 ， 其中许多是珍禽异兽 。1862-1874年 ， 法国传教士阿尔芒·戴维在中国居住期间 ， 得知四川宝兴一带动物种类很多 ， 有一些是人们尚未知晓的珍稀物种 ， 便从上海到达宝兴 ， 担任穆坪东河邓池沟教堂的第四代神父 。
1869年的春天 ， 戴维在途中路过一户姓李的人家 ， 突然 ， 挂在墙上的一张黑白相间的奇特动物皮深深地吸引了戴维 。主人告诉他：当地人叫这种动物是“白熊”、“花熊”或“竹熊” ， 它很温顺 ， 一般不伤人 。戴维异常激动 ， 他估计这种动物“将是科学上一个有趣的新种” ， 这次发现将填补世界动物研究的一个空白 。为了得到这种奇特的动物 ， 戴维雇佣了20个当地猎人展开搜捕 。3月23日 ， 猎人们送来了第一只小“白熊” ， 遗憾的是他们为了便于携带 ， 把它弄死了 。
1869年5月4日 ， 戴维捕到一只“竹熊” ， 他给“竹熊”取名“黑白熊” ， 那只憨态可掬的“黑白熊”毛茸茸、黑白相间的外貌 ， 以及又圆又大的脑袋和滑稽可笑的动作倍受戴维的喜爱 。经过一段时间的悉心喂养 ， 戴维决定将这只可爱的“黑白熊”带回法国 。这只可爱的“黑白熊”经不起长途山路的颠簸和气候的不断变化 ， 还没运到成都就奄奄一息了 ， 戴维只好非常惋惜地将这只“黑白熊”的皮做成标本 ， 送到法国巴黎的国家博物馆展出 。世界上第一只大熊猫模式标本竟然就这样产生了 。
法国巴黎国家博物馆将这张兽皮展出 ， 经博物馆主任米勒·爱德华兹充分研究后认为：它既不是熊 ， 也不是猫 ， 而是与中国西藏发现的小猫熊相似的另一种较大的猫熊 ， 便正式给它定名为“大猫熊” 。
1939年 ， 重庆平明动物园举办了一次动物标本展览 ， 其中“猫熊”标本最吸引观众注意 。它的标牌采用了流行的国际书写格式 ， 分别注明中文和拉丁文 。但由于当时中文的习惯读法是从右往左读 ， 所以参观者一律把“猫熊”读成“熊猫” ， 久而久之 ， 人们就约定俗成地把“大猫熊”叫成了“大熊猫” 。台湾有家报纸曾撰文给“熊猫”正名 ， 但人民已经习惯 ， 反而觉得“猫熊”不那么顺口了 。从此 ， “大熊猫”这个现代名称就这样诞生了！戴维也就成了第一个向西方世界介绍中国宝兴大熊猫的外国人 。
大熊猫的发现在西方世界引起轰动 。从那以后 ， 一批又一批的西方探险家、游猎家和博物馆标本采集者来到大熊猫产区 ， 试图揭开大熊猫之迷并猎获这种珍奇的动物 。其中包括美国罗斯福总统的两个儿子西奥多·罗斯福和克米特·罗斯福 。两兄弟先是到戴维发现大熊猫的宝兴县 ， 一无所获 ， 然后又进入大凉山 。在越西县他们开枪打死了一头大熊猫 ， 作成了标本带回美国 。以后又有德国、英国等国的探险家猎获大熊猫 ， 从中国猎人手中收购的就更多了 。一时间不少西方国家的博物馆里都有了大熊猫的标本 。但他们始终没能捕获到一只活的大熊猫 。
在戴维神甫发现大熊猫的67年之后 ， 1936年 ， 35岁的纽约女服装设计师露丝·哈克利斯新婚 。她丈夫威廉·哈克利斯是一个狂热的探险家 ， 结婚后两周就奔赴中国寻找大熊猫 。然而威廉还未到达大熊猫产区便病死在上海 。露丝决心完成丈夫的遗志 ， 在丈夫去世两个月后的1936年4月启程前往中国 。
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