人类祖先|17万年前，人类穿上了衣服
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图片来源：《交叉科学》
在约11万年的末次冰期，也许动物像《冰河世纪》里描述的那样纷纷向温暖的南方迁徙，但人类祖先又是如何抵御寒冷的呢？
在更新世，由毛皮制成的衣服可能在早期人类适应寒冷过程中发挥了重要作用 。“对在衣服上发现的虱子进行的基因研究表明，衣服至少起源于17万年前生活在非洲的现代人 。”德国马普学会人类历史学研究所泛非洲进化研究小组的Emily Hallett说 。
但这些衣服是如何制作的？Hallett团队发现，在非洲摩洛哥，骨头被古人做成了加工衣服的工具 。9月16日，相关论文刊登于《交叉科学》 。
17万年前就有了衣服
Hallett猜测服装可能为人类祖先提供了两个“好处”——保护自己不受环境影响，以及个人装饰 。
但因为毛皮和其他有机材料很难在考古记录中保存下来，尤其是在距今10万年或更久远的遗迹中，因此研究人员很难确定衣服的起源 。不过，之前一项虱子进化研究表明，现代人大约在17万年前开始穿衣服，这使他们成功离开了非洲 。
美国佛罗里达大学自然历史博物馆的David Reed及同事，研究了现代人身上的虱子，以便更好地理解人类的进化和迁移模式 。“我们想找到另一种方法确定人类何时开始穿衣服 。”Reed说，“我们知道人身上或衣服上的虱子几乎肯定是在人类开始穿衣服后才存在的 。”
虱子与大多数其他寄生虫不同，它们在长时间的进化过程中滞留在宿主的谱系上 。这种关系使科学家能够根据寄生虫的变化了解宿主的变化 。Reed等人使用了更合适的新数据和计算方法，发现人类穿上衣服的时间早于最后一次冰河时代 。
更早之前有研究猜测，人类在失去体毛之后就开始穿衣服了 。但基因研究确定古人类在大约100万年前失去了体毛，这意味着他们在相当长的时间里没有体毛也没有衣服 。
“人类在不穿衣服、不长体毛的情况下生存了数十万年 。直到有了衣服，现代人类才能离开非洲前往世界其他地方 。”Reed说 。
“我认为，我们的姐妹物种尼安德特人和其他物种也会制造衣服，因为他们生活在相对寒冷的环境中 。”Hallett在接受《中国科学报》采访时说，“有趣的是，我们在摩洛哥的Contrebandiers洞穴找到了古老的服装 。古气候和古环境重建表明，这个地区当时是温和的地中海气候 。”
另一方面，考古证据的缺失使得人们对服装的传统及制造工艺同样知之甚少 。
古老骨头能做衣服
实际上，Hallett等人第一次开始研究Contrebandiers洞穴的动物骨骼时，只是想了解生活在12万年前~9万年前的人类祖先的饮食和环境情况 。但他们很快意识到，这些古老骨头不仅仅是食物残渣，它们还被做成了工具，用来加工皮革和毛皮 。
“这些骨骼工具有形状和使用痕迹，表明它们曾被用来刮皮以制造皮革和毛皮 。”Hallett说，“与此同时，我们在Contrebandiers洞穴的食肉动物骨头上也发现了切割痕迹，表明人类不是在加工动物的肉，而是在剥它们的皮 。”
该研究组确认了来自Contrebandiers洞穴的62件骨骼工具 。
这些骨头被雕刻成不同的形状，并被抛光和打磨 。与这些骨头工具一同出土的还有沙狐和野猫等动物的遗骸，这些遗骸上的痕迹表明，当时的人使用了至今仍在使用的技术将动物的皮剥去 。
“这种形状的工具至今仍被用来制作毛皮，因为它们不会刺穿皮肤且耐用，而且在去除连接组织时很有效，不会损伤毛皮 。”Hallett说 。
在洞穴中发现的与现代牛相关的其他动物的遗骸则显示出不同的痕迹，表明它们被加工成肉类食物 。
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