彭广敦|青年科学家：“取得一点进步 就很有获得感”
跨界自学 ， 将编程计算技术融入传统生物学研究；从头做起 ， 组建多学科团队……在中科院广州生物医药与健康研究院研究员彭广敦看来 ， 做科研最快乐的地方 ， 就是取得一点进步 ， 就很有获得感 。不断学习、不断尝试、不断突破 ， 他一直致力于揭示干细胞发育的规律 ， 期待为医学发展打开一扇新的窗口 。
在中国科学院广州生物医药与健康研究院的实验室里 ， 80后研究员彭广敦穿着一件白大褂 ， 全神贯注地操作着显微仪器 。
显微仪器下 ， 蓝色试剂浸染过的标本 ， 薄薄一片 。在彭广敦的解说中 ， 每一个细胞都充满生命的活力 ， “细胞成长的过程就好比一场音乐会 ， 不同的乐器发出不同的声音 ， 从而形成一首美妙的协奏曲 。研究这个过程 ， 能揭示细胞发育的规律 。”
理解具有特定功能细胞的变化能力与规律
2009年 ， 彭广敦从中科院原上海生物化学与细胞生物学研究所博士毕业 ， 几年后进入中科院广州生物医药与健康研究院 ， 承担国家重点研发计划“干细胞及转化研究”重点专项、中科院“器官重建与制造”战略性先导科技专项等项目 。2017年 ， 广州再生医学与健康广东省实验室成立 ， 彭广敦加入实验室细胞谱系中心 ， 从事干细胞发育谱系方面的研究 。
干细胞可以在实验室里培养 ， 不断增殖 ， 分化为人体中需要的各种功能性细胞 。应用这些分化出来的功能细胞 ， 就有可能实现再生医学的治疗方式 。近年来 ， 干细胞与再生医学研究越来越引人关注 。但如何认识并获得合适的干细胞 ， 是目前相关领域的研究瓶颈 。
彭广敦一直想找到胚胎发育中时间和空间的编码规律 。“胚胎发育就像是建造一座建筑 ， 早期时段会绘制一张蓝图 ， 以后各细胞成长的走向都依照蓝图来进行 。”他说 。
“但用一张图来解释胚胎的发展过程还远远不够 ， 需要很多张图 ， 记录不同时期的胚胎发展 ， 形成一部‘动画’ 。”彭广敦的研究 ， 就是描绘胚胎发展的时间和空间变化图 ， 从而清晰地追踪这些细胞从哪里来 ， 经历了怎样的过程 ， 又去向哪里 。
他介绍 ， 通过获得这些具有特定功能的细胞 ， 理解细胞变化的能力和规律 ， 从而将其进行移植或者再造应用 ， 可以为未来的医学发展打开一扇新的窗口 。
进行跨学科研究 ， 新技术带来新思路
彭广敦博士毕业后 ， 本打算去企业工作 。偶然间 ， 他得到了一个计算生物学研究领域的工作机会 。然而 ， 对于没有编程基础的彭广敦来说 ， 这意味着必须边工作边自学 。新领域带来的压力 ， 反而成了极大的动力 ， 让他看到了从事科研新的可能 ， 也更加坚定了他要继续走科研之路的决心 。
这段跨界经历 ， 为彭广敦做研究提供了新思路 。他发现 ， 将编程计算技术融入传统生物学研究中 ， 通过测序并结合计算机对数据信息进行挖掘 ， 可以实现多角度、连续动态无偏差地观察细胞的变化路径 。
彭广敦和他的团队发现 ， 此前单细胞分析方法会丢失细胞在体内原有的位置信息 ， “铺陈蓝图这个时期的胚胎直径只有300微米 ， 比一根头发丝还细 ， 要结合新的更精密的技术方法组合分析 。”
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