拉斯克奖|全球重大科学突破都有啥

2月6日 , 世界顶尖科学家协会(WLA)首次面向全球发布年度报告《WLA年度发布》(以下简称报告) 。该报告以《希望之光 , 疫情下的科学突破》为主题 , 立足对过去一年全球范围内的科学热点、科学大事件 , 特别是科学突破进行盘点;在此基础上 , 包括15位诺贝尔奖得主在内的30位世界顶尖科学家对此进行了深度点评 。
参与盘点的世界顶尖科学家指出 , 在过去一年 , “科学”一词从未如此频繁被提及 。科学家们也旗帜鲜明地强调 , 基础科学影响人类未来 。正如2012年诺贝尔物理学奖得主塞尔日·阿罗什所说 , 这么短时间里获得疫苗成功 , 与物理学无关 。但科学是一个整体 , 它可以提醒所有科学家 , 一旦基础科学为创新蓬勃发展奠定了基础并形成科学方法 , 这种科学方法将具有可以解决许多重要问题的力量 。
世界顶尖科学家协会是全球汇聚顶尖科学家最多的科学家组织之一 。该协会目前有获奖者会员 163 位 , 其中诺贝尔奖获得者68位、沃尔夫奖27位、拉斯克奖15位、图灵奖9位、菲尔兹奖6位、科学突破奖15位、盖尔德纳奖11位、京都奖4位、麦克阿瑟天才奖3位、杰出科学家4位、世界粮食奖1位 , 会员覆盖全球 25 个国家、80 所顶尖实验室和研究机构 。
这份近3万字的报告共分三大部分 , 涵括了24个科学热点 。其中 , 世界顶尖科学家评价2020年度有影响力的科学突破——
1、mRNA疫苗
2020是极不寻常的一年 , 新冠肺炎(COVID-19)疫情暴发 , 以人类始料未及的方式深刻改变了人类的生活 , 包括科研生态 。尽管世界多国饱受新冠肺炎疫情重创 , 但全球科学家正以惊人速度开展应对这一严重公共卫生危机的相关研究 , 围绕病毒探源、临床诊疗、疫情防控进行科研攻关 , 产出海量研究成果 。疫苗更是以前所未见的速度经历研发、临床至投产应用 。
mRNA疫苗(信使核糖核酸疫苗) , 当之无愧入选报告 。据介绍 , mRNA技术可精确调控 , 以提供几乎完全的保护 , 并能广泛应用于其他医疗领域 , 象征着一个全新医疗时代的来临 , 突显了基础生物医学研究对医学突破的重大意义 。
2013年诺贝尔生理学或医学奖得主兰迪·谢克曼表示 , COVID-19大流行释放了世界各地生物医学科学力量来设计疫苗 , 以阻止致命SARS-CoV-2病毒的传播 。1987年诺贝尔化学奖得主让-马里·莱恩强调 , mRNA疫苗开发是应对COVID-19疫情中最重大的突破 。2004年诺贝尔化学奖得主阿夫拉姆·赫什科则认为 , 尽管针对COVID-19基于RNA疫苗的快速和极高效率开发 , 在当前受到普遍称赞 , 但人们还未能充分了解基于基础生物医学科学的重大发现 , 而在医学领域取得重要突破的科学意义 。1997年加拿大盖尔德纳国际奖获奖科学家理查德·海因斯的观点更加直截了当:“显然 , 不需要复杂冷链的单一剂量疫苗 , 在对抗这种‘大流行’中将非常重要 。”
2、人类历史上首次实现室温超导
自超导被发现以来 , 室温超导一直是该领域的终极梦想 , 人类历史上首次实现室温超导 , 是非常大的进步 。不过 , 达成这次室温超导的代价是高达260万个大气压的高压 , 可实用的室温超导材料依然前路漫漫 。
2006年诺贝尔物理学奖得主乔治·斯穆特三世表示 , 超导体因其可以零电阻无损耗地导电 , 被广泛应用于各种先进的实验仪器 , 如核磁共振扫描仪使用的高场磁体以及粒子加速器 。但降至极低温才能出现超导特性导致成本高昂 , 无法用于现实生活 。2020年 , 美国罗切斯特大学的兰加·迪亚斯等人在温度高达15℃的高压富氢材料中观察到了超导现象 , 发表于当年10月《科学》上 。迪亚斯等人制作的碳硫氢化材料将此前的超导温度纪录提升了大约35℃ , 第一次在室温下成功观测到了超导现象 。科学家们认为 , 改变材料的化学组成或许能减小所需的压力 , 朝着真正的日常应用更进一步 。

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