华容芥菜为四大类中的叶芥 ， 市售华芥多为小叶芥 ， 少部分为大叶芥 。 新鲜芥叶肉质紧密瓷实整体水分偏少 ， 植物纤维多 ， 吃起来有强烈的芥辣味并稍带苦味 ， 所以常加工为酸菜在厨房中使用 ， 同时 ， 深加工后的华容作为我们吃的“老坛酸菜”方便面中的“酸菜包”产地之一 ， 提供了市面上60%以上的预包装食品中的酸菜包 。
传统芥菜加工技术1994年 ， 华容县已有了较为成熟的将芥菜加工成梅梗菜（即酸菜）的技术 。
1、水泥池腌制法：这种方法规模较大 ， 水泥池的规格为：长3m宽2.5m深2m 。 先将池内洗净然后开始腌菜 ， 一层菜一层盐 ， 逐层踏实 ， 上下均匀 ， 一般每100kg鲜菜加盐 4~5kg ， 粗腌制~10 天 ， 再翻动一次腌制第2次 。 翻池的目的包括散热、排除有害气体及使盐分布均匀 ， 也防止局部腐烂 。 第2次按每100kg鲜菜(指腌制前鲜重)加盐3~4kg ， 同样一层菜一层盐 ， 上下均匀踏实 ， 最上面用3cm厚的盐密封 ， 盐下层33cm厚的菜可放防腐剂苯甲酸钠 ， 其用量为1kg成品菜加0.6g 。 盐上层用薄膜封盖 ， 薄膜上可堆3cm厚的老叶 ， 过10天即可开池取用 ， 也可久贮 。
2、传统土法腌制：选择地势稍高的地方挖下1~1.5m深坑 ， 然后在坑内铺垫薄膜 ， 再将备好的鲜菜 ， 按每100kg鲜菜加6~7kg盐 ， 依上述同方法一层菜一层盐 ， 七下均匀踏实 ， 大约厚lm左右 ， 再用薄膜将上面封盖好 ， 然后用土填平腌制坑 。 一般腌制半月后即可开坑取菜 ， 用这种方法制作 ， 保存期约一年 ， 此期间坑内腌菜不会变质 。
3、家庭用缸腌制法：腌制方法基本同上述两种 ， 只是家庭小规模腌制 ， 其效果没有以上两种方法好 。 按照以上加工方法 。 一般每100kg鲜菜可腌制成65kg梅梗盐菜 。
2000年前后 ， 华容县的芥菜加工已经无法满足市场的大规模需求 ， 华容芥菜急需将分散的、小规模的芥菜加工集中起来 ， 进行工业化大生产 ， 才能跟上时代的发展 。
芥菜深加工技术的变迁20 世纪 80 年代中期 ， 随着市场经济的发展以及国家取消粮食统购 ， 改革粮棉统销价格 ， 华容县其他村镇农民看到种植蔬菜的效益走高 ， 开始尝试种植芥菜 。
起带头作用的是一位名叫赵培林的企业家 。 据《华容县首批非物质文化遗产保护项目》记载 ， 赵培林是华容县插旗镇人 ， 1990 年他将自家仅有的 7 亩责任田全部种植芥菜 ， 收割时 ， 他尝试在菜地挖了两个地窖 ， 用薄膜垫底 ， 一层菜一层盐腌制后覆膜盖土 。 第二年春启窖时 ， 芥菜仍然色鲜味美 ， 市场十分抢手 。
赵氏窖腌芥菜大大提高了芥菜腌制的“吞吐”量 ， 引发了农民扩种芥菜的热情 ， 带动华容芥菜面积逐年翻番增长 。 随之而来的局面就是当地农制芥菜、商品芥菜种植面积在华容得以迅速扩大——从 1992 年 5 万亩左右扩大到 2010 年的 11 万亩 ， 再到 2017 年 22 万亩 ， 华容县大大小小的芥菜腌制作坊也如雨后春笋般崛起 。
但随着产业的进一步发展 ， 地窖腌制芥菜引发了一些新的亟待破解的问题 。 一方面 ， 腌制芥菜的高盐残液横流 ， 致使土壤盐碱化严重 。 另一方面 ， 随着消费者食品质量安全意识的提高 ， 田头腌制的芥菜产品质量也难以满足市场需求 。 为了破解产业发展瓶颈 ， 2004 年 ， 华容县委、县政府整合当地 19 家作坊式芥菜加工企业 ， 建设标准化芥菜腌制池 ， 全力推进芥菜工厂化腌制 。
在插旗镇大大小小的芥菜腌制厂房里 ， 一个个方正的腌制池里整齐地码放着几十条长方体条石 。 腌制池深5米、长6.5米、宽5米 ， 条石下面压的是正在腌制的芥菜 ， 每个腌制池可腌制 100—120 吨芥菜 ， 像这样的采用室内集中腌制池腌制的方法算得上是一次创新 。 另外 ， 2006年以来 ， 华容县开始大规模种植华中农业大学开发的华芥3号、华芥6号 ， 淘汰了一批种性退化、品质较差的芥种 。
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