【宋代饮茶之风】 宋代人崇尚文雅， 因而原先主要在文人、僧人和道士中间流行的饮茶之风， 迅速蔓延， 饮茶风习深入到社会的各个阶层 。
宋太祖赵匡胤自己嗜好饮茶， 在宫廷中设立茶事机关， 宫廷用茶已分等级 。 茶仪成为礼制， 赐茶已成皇帝笼络大臣、眷怀亲族、甚至向国外使节表示友好的重要手段 。
文官集团中出现了“汤社”等专业品茶社团， 至于民间， 茶文化更是生机盎然， 有人迁徒搬家， 邻里要“献茶”、有客来， 要敬“元宝茶”， 定婚时要“下茶”， 结婚时要“定茶”， 同房时要“合茶”， 亲友聚会更是离不开茶会， 社会生活的角角落落， 到处漂浮着茶的清香 。
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饮茶风习的普及， 推进了宋代的茶文化朝著艺术化的高级阶段迈进， 两宋以茶为主题的诗作屡见不鲜， 其中描写饮茶胜境的佳句更是层出不穷 。 如：
“鼎磨云外首山铜， 瓶携江上中令水 。
黄金碾畔绿尘飞， 碧玉瓯中翠涛起 。 ”
——范仲淹
“潏潏药泉来石窦， 霏霏茶蔼出松梢”
“阁掩茶烟晚， 廊回雪溜清”
——林和靖
“青云腴开斗茗， 翠罂玉液取寒泉”
——陆 游
“烦将炼火炊香饭， 更引长泉煮斗茶”
——范成大
泡茶时， 汤水所蒸腾起的氤氲之气， 饮茶时茶味在齿颊留下的芳香， 以及茶汤沁入肺腑的温馨感受， 给宋人带来了充分的享受和愉悦之感 。
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京城汴梁， 茶楼甚多， 人们约会相聚， 大多邀于茶楼 。 南宋时期的临安(今杭州)， 与北宋相比， 社会各阶层饮茶风气更盛， 将宋代的茶文化推向极至， 由于南北饮茶文化的交流融合， 临安城中酒肆、茶坊更是遍佈坊巷间， 以此为中心的茶肆文化崭露头角 。
杭城茶肆分成很多层次， 以适应不同的饮茶者， 一般作为饮茶之所的茶楼茶店， 供市民消遣， 茶客中“多有富室子弟， 诸司下直等人会聚， 习学乐器， 上教曲赚之类” 。 有的茶肆， “本非以茶点茶汤为业， 但将此为由， 多觅茶金耳” 。 时称“人情茶肆”， 有一些茶肆， 专门是士大夫期朋会友的约会场所， 著名的如“蹴球茶坊”、“蒋检阅茶肆”等 。
据吴自牧的《梦粱录》记载， 临安茶肆的佈置格调雅致， 张挂名人书画、陈列花架、插上四季鲜花 。 一年四季“卖奇茶异汤， 冬月卖七宝擂茶、馓子、葱茶……”， 当然， 还有一些名字香艳以喝茶为名的色情场所 。 到了晚上， 一些茶肆还推出流动的车铺， 作应游客的点茶之需 。 当时的临安城， 茶饮买卖昼夜不绝， 即使是隆冬大雪， 三更之后也还有人来提瓶买茶 。
今天的杭州尚有宋人余风， 吴山下， 西湖边， 茶肆点点， 仍然飘拂着迷朦淡远的隐隐茶香， 但是论规模、数量和茶肆的种类， 与宋代相比， 还是差之甚远 。 因此， 今天的茶客常常会追思宋代茶事之盛， 有作宋人之想 。
