酥油茶的制作方法是：以产于四川、云南的青砖茶作原料， 先把砖茶熬煮成浓浓的茶汁(荚沽)， 滤出茶叶， 倒入茶罐， 放在一旁待用 。 做茶时， 取适量的浓茶汁加一定比例的水和盐， 倒入“董莫”(酥油茶桶)， 加入酥油， 再用力将“甲罗”(打酥油茶用的棍子)上下来回搅动， 待水乳交融便成了可口的酥油茶 。 随着社会的进步、生活水平的提高、电力走入高原人家， 不少人都使用电动搅拌机打酥油茶， 使这一传统的饮食习俗被赋予现代的操作方式 。
在西藏高原的茶文化中， 还有奶茶 。 奶茶有两种， 一种是茶水烧开后直接加牛奶放盐(或者不放);另有一种在拉萨等城镇最为盛行， 因为要加糖， 所以人们称之为甜茶 。 这种茶必须用红茶熬汁， 再加入牛奶、白糖， 香甜可口， 营养丰富， 深受人们的喜爱 。
据说甜茶传入西藏已有百余年的历史 。 拉萨人最早品尝甜茶应该是在穿梭于西藏、尼泊尔、印度的伊斯兰商人那里 。 之后， 这种饮品很快得到了拉萨贵族们的喜欢， 有的上层家庭甚至专门从尼泊尔、印度请来厨师， 这些厨师在制作西式菜肴的过程中， 也有制作甜茶的功夫 。
于是， 甜茶以更快的速度进入拉萨上层家庭， 成了必需品和待客饮品 。 到上个世纪20年代， 拉萨街上出现了甜茶馆 。 有资格进入甜茶馆的只是那些贵族、商人和有钱人 。 做甜茶， 女人比男人更熟练些， 几乎每个拉萨妇女都会做甜茶 。
上世纪80年代中期之前， 甜茶馆一直是女人的禁地， 如果谁家的女人去了甜茶馆不但会很快传遍全城而且会在顷刻之间留下轻浮女人的污名， 连累家人 。 虽然10年后各式茶园遍布拉萨各处， 但甜茶馆依旧生意兴隆 。 如今转经的老人会进去喝上几杯， 远来朝圣的男男女女会在那儿休息一下或就着甜茶吃上一些从家乡带来的干馍或别的食品， 还有那些同样要去茶园的人们， 对他们来说甜茶馆依旧是原来的甜茶馆， 甜茶馆依旧是新闻发布中心
在西藏民间， 藏族把敬茶作为远别的一种重要礼仪， 祝愿亲朋好友一路平安 。 村口、车站、机场， 常常可以见到送行的人们背着盛满酥油茶或甜茶的暖水瓶， 为亲友送行;小孩生下来的第二天(女孩是第四天)， 亲朋好友也要带上酥油茶为之祝贺;到医院里去探望病人， 带上一瓶浓浓的酥油茶或甜茶， 病人会感到莫大的安慰 。
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