佤族是跨国境而居的民族 ， 国内主要分布于云南省的沧源佤族自治县、西盟佤族自治县及双江、耿马、澜沧、孟连等县 ， 沧源和西盟两县是佤族主要聚居县 。 据2000年云南省人口普查统计 ， 云南境内的佤族有人口38．3万多；国外主要分布于缅甸 ， 人口比国内多一些 。 佤族居住的地区 ， 山岭重叠 ， 平地极少 ， 故又称阿佤山 。 中国的民族学研究者多数认为 ， 佤族是现今云南南部的土着居民或最早居民 ， 是古“濮”人的一支 。 在史书的记载中 ， 汉朝所称的“闽濮”、 “裸濮”唐朝所称的“望蛮”、“望苴子” ， 明清所称的“哈杜”、“哈喇”、“哈瓦”、“卡佤”等 ， 指的都是佤族 。 关于民族来源 ， 根据佤族的创世神话 ， 人类起源于“司岗” ， 而对“司岗”的解释各地稍有差异 ， 西盟佤族认为“司岗”是石洞 ， “司岗里” ， 意即人从石洞里出来 。
据说这个洞位于阿佤山中部缅甸境内的布拉德寨(又译巴格岱)附近的山上 ， 距西盟县马散寨约25公里 。 至今 ， 西盟县和缅甸佤族地区等地的佤族还把它视为“圣地” ， 每隔5年还带上丰厚的祭品举行祭祀活动 。 西盟部分佤族自称“勒佤” ， 意即奉神之旨意守护圣洞之人 。 沧源等地佤族认为“司岗”是葫芦 ， “司岗里” ， 意即从葫芦里出来 。 学术界对“司岗里”的解释也不同 ， 一说是佤族先民对远古穴居生活的回忆；一说是佤族古代先民对女性生殖器的崇拜 。 各地佤族虽对“司岗里”的解释有所不同 ， 但都把阿佤山区视为佤族的发样地 ， 这说明他们在阿佤山区居住的历史已很久远 。 新石器时代佤族地区的重要文化遗存中的沧源岩画(崖画) ， 就是最好的证明 。 佤语属南亚语系孟高棉语族佤德语支 ， 由于历史上受傣语和汉语的影响较深 ， 有相当程度的借词现象 。 1962年 ， 人民政府根据本民族人民的意愿称为“佤族” 。
【佤族茶俗：烧茶和擂茶】独具一格的烧茶,佤族语“枉腊” ， 是一种与烤茶相似 ， 而又独具一格的饮茶方法 。 首先用壶将泉水煮沸 ， 另用一块薄铁板盛上茶叶放在火塘上烧烤 ， 致茶色焦黄闻到茶香味后 ， 将茶倒人开水壶内煮 。 这种茶水苦中有甜 ， 焦中有香 ， 这种饮茶方法流传巳久 ， 现在佤族中仍保留这种饮茶习惯．擂茶也是佤族的一种古老的饮茶方法 ， 即将茶叶加入姜、桂、盐放在土陶罐内共煮食用 。
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