有一天 ， 神農在採集奇花野草時 ， 嘗到一種草葉 ， 使他口幹舌麻 ， 頭暈目眩 ， 於是他放下草藥袋 ， 背靠一棵大樹斜躺休息 。 一陣風過 ， 似乎聞到有一種清鮮香氣 ， 但不知這清香從何而來 。 擡頭一看 ， 只見樹上有幾片葉子冉冉落下 ， 這葉子綠油油的 ， 心中好奇 ， 遂信手拾起一片放入口中慢慢咀嚼 ， 感到味雖苦澀 ， 但有清香回甘之味 ， 索性嚼而食之 。 食後更覺氣味清香 ， 舌底生律 ， 精神振奮 ， 且頭暈目眩減輕 ， 口幹舌麻漸消 ， 好生奇怪 。 於是再拾幾片葉子細看 ， 其葉形、葉脈、葉緣均與一般樹木不同 ， 因而又采了些芽葉、花果而歸 。 以後 ， 神農將這種樹定名爲“茶” ， 這就是茶的最早發現 。 此後茶樹漸被發掘、採集和引種 ， 被人們用作藥物 ， 供作祭品 ， 當作菜食和飲料 。
【神農嚐百草的傳説】二是說天神所賜 ， 神農發現 。 當時神農氏給人治病 ， 不但需要親自爬山越蛤採集草藥 ， 而且還要對這些草藥進行熬煎試服 ， 以親身體會、鑒別藥劑的性能 。 有一天 ， 神農氏采來了一大包草藥 ， 把它們按已知的性能分成幾堆 ， 就在大樹底下架起鐵鍋 ， 放入溪水 ， 生火煮水 。 當水燒開時 ， 神農打開鍋蓋 ， 轉身去取草藥時 ， 忽見有幾片樹葉飄落在鍋中 ， 當即又聞到一股清香從鍋中發出 ， 神農好奇地走近細看 ， 只見有幾片葉子飄浮水面 ， 水中湯色漸呈黃綠 ， 並有清香隨著蒸汽上升而緩緩散發 。 他用碗舀了點汁水喝 ， 只覺昧帶苦澀 ， 清香撲鼻 ， 喝後回味香醇甘甜 ， 而且嘴不渴了 ， 人不累了 ， 頭腦也更清醒了 ， 不覺大喜 。 於是從鍋中撈起葉子細加觀察 ， 似乎鍋邊沒有此樹 ， 心想：“一定是天神念我年邁心善 。 采藥治病之苦 ， 賜我玉葉以濟衆生” 。 自此 ， 一邊繼續研究這種葉子的藥效 ， 一邊涉足群山尋找此種樹葉 。
一天 ， 神農終於在不遠的山幼裏發現了幾棵野生大茶樹 ， 其葉子和落入鍋中的葉片一模一樣 ， 熬煮汁水黃綠 ， 飲之其味也同 ， 神農大喜 ， 遂定名爲“茶” ， 並取其葉熬煎試服 ， 發現確有解渴生津、提神醒腦、利尿解毒等作用 。 因此在百草之外 ， 被認爲是一種養生之妙藥 。 據說 ， 當年神農發現的這種“茶” ， 就是今天被人們稱作茶的樹葉 。
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