钱钟书先生曾在《围城》中说， “外国人常把整磅的茶叶放在一锅子里， 倒水烧开， 泼了水， 加上胡椒和盐， 专吃那叶子” 。 这段写洋人吃茶叶子的笑语， 实在让人忍俊不禁， 但这绝不是虚构， 因为在钱钟书先生创作《围城》的同时， 其夫人杨绛女士写有一篇散文《喝茶》， 开头也说这种事：曾听人讲洋话， 说西洋人喝茶， 把茶叶加水煮沸， 滤去茶汁， 单吃茶叶， 吃了咂舌道：“好是好， 可惜苦些 。 ”新近看到一本美国人做的茶考， 原来这是事实 。 茶叶初到英国， 英国人不知怎么吃法， 的确吃茶叶渣子， 还拌些黄油和盐， 敷在面包上同吃 。 什么妙味， 简直不敢尝试 。 夫唱妇随， 这简直是在给钱钟书作注 。 其实， 不能完全说这种吃茶法就是外国人出洋相， 中国人也有这种吃法， 近人徐苛《清稗类钞》记载说：湘人于茶， 不惟饮其汁， 辄并茶叶而咀嚼之 。 人家有客至， 必烹茶， 若就壶斟之以奉客， 为不敬 。 客去， 启茶碗之盖， 中无所有， 盖茶叶已入腹矣 。 看来真正吃茶叶子的祖先还是在中国 。 茶叶原本是可以吃的， 但不应是湘人那样的吃， 也不该是洋人那样的吃， 那样吃尽管方法简洁实用， 但未免荒蛮和作贱 。
那么， 茶叶应该怎样吃呢？曾有这样一个吃茶的故事 。
那一年清明时节， 杭州西湖烟雨迷离， 乾隆皇帝微服游湖， 半途到一老太太家歇脚 。 老太太热情好客， 忙让座烧水， 并拿出刚采制的上好龙井茶冲泡 。 乾隆这位品茗高手， 饮了这上好龙井后喜出望外， 便想要一点带回去品尝， 可又不好开口， 只好趁老太太不注意时抓了一把， 藏在便服内的龙袍袋里 。 晚上， 他和同行人到湖边一家小酒馆吃饭， 随便要了几个菜， 其中一个是炒虾仁 。 点好菜后， 口渴肚饥的乾隆忽然想起刚才抓来的明前龙井茶， 便要泡茶解渴 。 于是他一边叫店小二， 一边撩起便服取茶 。 这位店小二在接茶时一眼看见了乾隆的龙袍， 大惊， 于是赶紧拿了茶跑进厨房告诉了掌勺的店主 。 店主此时正在炒虾仁， 一听甚为紧张， 慌乱之中， 竟将店小二拿进来的龙井茶当作葱花撒了在刚炒好的虾仁之中 。 岂料这盘虾仁端到乾隆皇帝面前， 清香扑鼻， 鲜嫩可口， 再看盘中， 但见龙井茶芽翠绿欲滴， 虾仁白嫩晶莹， 不觉连声称赞：“好菜， 好菜！”从此以后， 这道慌乱中出错的龙井虾仁， 就与杭州的另一道菜－－西湖醋鱼一起， 成了浙江的名菜 。 也有人说这道菜的灵感来源于苏东坡《望江南》一词－－“休对故人思故国， 且将新火试新茶， 诗酒趁年华” 。 倒是看不大明白 。
这般吃是否文明和诗意多了！
吃茶与喝茶有很大的区别， 前者为果腹， 后者为解渴， 准确地说吃茶该是称作“茶膳”， 是将茶叶作为菜肴和饭食进行烹制， 是一种大众化茶叶消费的新方式 。
吃茶从何时开始， 这里不作考证， 我只知道《诗经》中有“采荼（古“茶”字）薪樗， 食我农夫”之说 。 东汉壶居士《食忌》中也有“苦茶久食为化， 与韭同食， 令人体重”的记载， 看起来， 吃茶应该是早在饮茶之前的事 。 我还在《全唐诗》中读到储光羲的《吃茗粥作》：当昼暑气盛， 鸟雀静不飞 。 念君高梧阴， 复解山中衣 。 数片远云度， 曾不蔽炎晖 。 淹留膳茶粥， 共我饭蕨薇 。 敝庐即不远， 日暮徐徐归 。 这种“茗粥”在唐代陆羽的《茶经》中特意被提到 。 那本书中引述刘琨《与兄子南兖州刺史演书》道：“傅咸司隶校曰：‘闻南方有蜀妪作茶粥卖 。 ’”是说西晋司隶校尉傅咸知道南方四川有老妪卖茶粥之事 。 其实， 关于“茶粥”的记载早在东汉时已出现， 如《桐君录》、《食论》、《尔雅注》等都有提及 。 “茗粥”如何作法， 其说多种多样， 明代陆树声《茶寮记》中说：“茗， 古不闻食 。 晋宋以降， 吴人采叶煮之， 曰茗粥 。 ”这种茗粥宋代的苏东坡也吃过， 他在《东坡七集》续集卷二《绝句三首》中这样说：“偶与老僧煎茗粥， 自携修绠汲清泉 。 ”我没有吃过这种茗粥， 但当代一些茶膳酒家有这种经营 。 作家汪曾祺先生曾用粗茶叶煎汁， 然后用电饭锅加大米闷饭， 闷出来的茶饭略呈粉红色， 米香和茶香混合在一起， 颇耐人品味， 吃起来香甜而得意 。
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