中国是茶的国度 ， 从古至今 ， 茶对于中国人来说都有着非同寻常的意义 。 关于茶的起源的传说很多 ， 几乎每一种名茶的背后都有一段动人的故事 。 中国有制茶和喝茶的确切文献记载是从西汉开始的 。 但从西汉直到魏晋 ， 当时最为流行的饮料还是酒 。 到了唐代 ， 茶的地位上升 ， 开始发起对酒的挑战 。 宋代 ， 茶便占据了上风 ， 成为人们生活中最重要的饮料了 。
随着茶的兴起 ， 从唐代开始 ， 茶渐渐与文化挂上了钩 ， 茶成了一种文化象征 ， 喝茶也具有了修身的意味 ， 称为“茶禅一味” 。 茶圣陆羽的好友皎然在《饮茶歌诮崔石使君》诗中说：“一饮涤昏寐 ， 情思朗爽满天地；再饮清我神 ， 忽如飞雨洒轻尘；三饮便得道 ， 何须苦心破烦恼……孰知茶道全尔真 ， 惟有丹丘得如此 。 ”明确提出了“饮茶修道”的观念 。 宋代 ， 茶更是被人们当作了一项文化事业来经营 ， 涌现了众多茶书 ， 进一步完善了中国的茶文化 。 到了明代 ， 对茶文化内涵有了更加深入的认识 ， 中国古典茶道至此达到顶峰 。
茶也渗透到中国民俗生活的各个方面 ， 对中国人的风俗习惯和礼仪制度形成了深刻的影响 。 如古代中国的婚姻和祭祀礼仪中就常常用茶 。 茶成了坚贞爱情的象征 ， 成了婚姻中的吉祥物和媒介物 。 明代朗瑛《七修类稿》云：“女子受聘 ， 其礼曰下茶 ， 亦曰吃茶” ， 聘礼称为“茶定”或“茶礼” ， 民间也有“一家女不吃两家茶”的说法 。 中国古代也有用茶叶来祭神祀祖的礼制 ， 可见茶在当时已是人们生活的必需品 。
中国的茶学兴盛既久 ， 茶书自然也多 。 万国鼎《茶书总目提要》就收录历代茶学著作98种 ， 在这众多的茶书中 ， 除了唐代陆羽的《茶经》外 ， 其余的难得一见 ， 即使能读到 ， 也常常因为没有注解而难以领会中国茶道的妙处所在 ， 因此 ， 《茶典》的出版 ， 便具有了重要的意义：不仅是对中国茶文化所作的一次整理 ， 更有着很强的现实针对性 。 注者有感于当代茶馆虽多 ， 真正懂得茶文化的人却少 ， 因此纂注此书 ， 目的就是要“更好地享受这种人文的关怀 ， 浸润于这种文化的滋养” 。
该书共收唐宋至清代的重要茶学著作七部 ， 基本涵盖了中国茶文化的各个方面 ， 分别是：唐代陆羽的《茶经》 ， 这是中国第一部茶学经典；唐代张又新的《煎茶水记》 ， 为现存最早的专门论水评泉之作；宋代蔡襄的《茶录》 ， 详细介绍了宋人的茶道和制茶过程；宋代宋子安的《东溪试茶录》 ， 对蔡襄的《茶录》作了补充；宋代黄儒的《品茶要录》 ， 为专论茶叶品质之作；宋代熊蕃熊克父子的《宣和北苑贡茶录》 ， 记载了北宋时的建茶沿革和贡品种类 ， 并附有各种饼茶的图形及尺寸；特别值得一提的是清代陆廷灿的《续茶经》 ， 是古典茶学著作的集大成者 。 它虽依陆羽《茶经》的体例 ， 却是一本独立的著作 ， 对唐以后的茶事资料搜罗甚广 ， 征引繁富 ， 篇幅为《茶经》的十倍 ， 其中“茶之事”一节尤其精彩 ， 为我们保存了大量名人与茶的逸事 ， 笔调轻松 ， 叙述生动 ， 读来饶有趣味 ， 其文学性不减《世说新语》 。
【闲对茶经忆古人】 宋代林逋的《茶》诗云：“石碾轻飞瑟瑟尘 ， 乳香烹出建溪春 。 世间绝品人难识 ， 闲对茶经忆古人 。 ”读一读《茶典》 ， 我们会为古人那精致的生活情趣而叹服 ， 会为祖先创造的光辉灿烂的文化而感到无比自豪 。
