中国茶文化源远流长 ， 巴蜀常被称为中国茶业和茶文化的摇篮 。 六朝以前的茶史资料表明 ， 中国的茶业最初兴起于巴蜀 。 茶叶文化的形成 ， 与巴蜀地区早期的政治、风俗及茶叶饮用有着密切的关系 。
三国以前的茶文化启蒙
很多书籍把茶的发现时间定为公元前2737-2697年 ， 其历史可推到三皇五帝 。 东汉华佗《食经》中：“苦茶久食 ， 益意思”记录了茶的医学价值 。 西汉以将茶的产地县命名为“荼陵” ， 即湖南的茶陵 。 到三国魏代《广雅》中已最早记载了饼茶的制法和饮用：荆巴间采叶作饼 ， 叶老者饼成 ， 以米膏出之 。 茶以物质形式出现而渗透至其他人文科学而形成茶文化 。
晋代、南北朝茶文化的萌芽
随着文人饮茶之兴起 ， 有关茶的诗词歌赋日渐问世 ， 茶已经脱离作为一般形态的饮食走入文化圈 。
唐代茶文化的形成
“自从陆羽生人间 ， 人间相学事新茶 。 ”中唐时 ， 陆羽《茶经》的问世使茶文化发展到一个空前的高度 ， 标志着唐代茶文化的形成 。 《茶经》概括了茶的自然和人文科学双重内容 ， 探讨了饮茶艺术 ， 把儒、道、佛三教融入饮茶中 ， 首创中国茶道精神 。 以后又出现大量茶书、茶诗 ， 有《茶述》、《煎茶水记》、《采茶记》、《十六汤品》等 。 唐代茶文化的形成与禅教的兴起有关 ， 因茶有提神益思 ， 生精止渴功能 ， 故寺庙崇尚饮茶 ， 在寺院周围植茶树 ， 制定茶礼、设茶堂、选茶头 ， 专呈茶事活动 。 在唐代形成的中国茶道分宫廷茶道、寺院茶礼、文人茶道 。 《茶经》是个里程碑 。 干百年来 ， 历代茶人对茶文化的各个方面进行了无数次的尝试和探索 ， 直至《茶经》诞生后茶方大行其道 ， 因此具有划时代的意义 。
宋代茶文化的兴盛
宋代茶业已有很大发展 ， 推动了茶叶文化的发展 ， 在文人中出现了专业品茶社团 ， 有官员组成的“汤社”、佛教徒的“千人社”等 。 宋太祖赵匡胤是位嗜茶之士 ， 在宫庭中设立茶事机关 ， 宫廷用茶已分等级 。 茶仪已成礼制 ， 赐茶已成皇帝笼络大臣、眷怀亲族的重要手段 ， 还赐给国外使节 。 至于下层社会 ， 茶文化更是生机活泼 ， 有人迁徙 ， 邻里要“献茶”、有客来 ， 要敬“元宝茶” ， 定婚时要：“下茶” ， 结婚时要“定茶” ， 同房时要“合茶” 。 民间斗茶风起 ， 带来了采制烹点的一系列变化 。
明、清茶文化的普及
此时已出现蒸青、炒青、烘青等各茶类 ， 茶的饮用已改成“撮泡法” ， 明代不少文人雅士留有传世之作 ， 如唐伯虎的《烹茶画卷》、《品茶图》 ， 文徵明的《惠山茶会记》、《陆羽烹茶图》、《品茶图》等 。 茶类的增多 ， 泡茶的技艺有别 ， 茶具的款式、质地、花纹千姿百态 。 晚明时期 ， 文士们对品饮之境又有了新的突破 ， 讲究“至精至美“之境 。
在那些文人墨客看来 ， 事物的至精至美的极至最后之境就是“道” ， “道”就存在于事物之中 。 张源首先在其《茶录》一书中提出了自己的“茶道”之说：“造时精 ， 藏时燥 ， 泡时洁 。 精、燥、洁茶道尽矣 。 ”他认为茶中有“内蕴之神”即“元神” ， 发抒于外者叫做“元体” ， 两者互依互存 ， 互为表里 ， 不可分割 。 元神是茶的精气 ， 元体是精粹外观的色、香、味 。 只要在事茶的过程中 ， 做到淳朴自然 ， 质朴求真 ， 玄微适度 ， 中正冲和 ， 便能求得茶之真谛 。 张源的茶道追求茶汤之美、茶味之真 ， 力求进入目视茶色、口尝茶味、鼻闻茶香、耳听茶涛、手摩茶器的完美之境 。
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