在我国五彩缤纷的民间习俗中 ， "茶"与丧祭的关系也是十分密切的 。 "无茶不在丧"的观念 ， 在中华祭祀礼仪中根深蒂固 。
祭祀用茶早在南北朝时梁朝萧子显撰写的《南齐书》中就有记载：齐武帝萧颐永明十一年在遗诏中称："我灵上慎勿以牲为祭 ， 唯设饼果、茶饮、干饭、酒脯而已 。 "
以茶为祭 ， 可祭天、地、神、佛 ， 也可祭鬼魂 ， 这就与丧葬习俗发生了密切的联系 。 上到皇宫贵族 ， 下至庶民百姓 ， 在祭祀中都离不开清香芬芳的茶叶 。 茶叶不是达官贵人才能独享 ， 用茶叶祭扫也不是皇室的专利 。 无论是汉族 ， 还是少数民族 ， 都在较大程度上保留着以茶祭祀祖宗神灵 ， 用茶陪丧的古老风俗 。
用茶作祭 ， 一般有三种方式：以茶水为祭 ， 放干茶为祭 ， 只将茶壶、茶盅象征茶叶为祭 。
在我国清代 ， 宫廷祭祀祖陵时必用茶叶 。 据载同治十年（1871年）冬至大祭时即有"松罗茶叶十三两"记载 。 在光绪五年（1879年）岁暮大祭的祭品中也有"松罗茶叶二斤"的记述 。 而在我国民间则历来流传以"三茶六酒"（三杯茶、六杯酒）和"清茶四果"作为丧葬中祭品的习俗 。 如在我国广东、江西一带 ， 清明祭祖扫墓时 ， 就有将一包茶叶与其它祭品一起摆放于坟前 ， 或在坟前斟上三杯茶水 ， 祭祀先人的习俗 。 茶叶还作为随葬品 。 从长沙马王堆西汉古墓的发掘中已经知道 ， 我国早在2100多年前已将茶叶作为随葬物品 。 因古人认为茶叶有"洁净、干燥"作用 ， 茶叶随葬有利于墓穴吸收异味、有利于遗体保存 。
历古以来 ， 我国都有在死者手中放置一包茶叶的习俗 。 像安徽寿县地区 ， 人们认为人死后必经"孟婆亭"饮"迷魂汤" ， 故成殓时 ， 须用茶叶一包 ， 并拌以土灰置于死者手中 ， 这样死者的灵魂过孟婆亭时即可以不饮迷魂汤了 。 而浙江地区为让死者不饮迷魂汤（又称"孟婆汤"） ， 则于死者临终前除日衔银锭外 ， 要先用甘露叶作成一菱形状的附葬品（模拟"水红菱"） ， 再在死者手中置茶叶一包 。 认为死者有此两物 ， 死后如口渴 ， 有甘露、红菱 ， 即可不饮迷魂汤 。 原来在封建迷信中 ， 人死后要被阴间鬼役驱至"孟婆亭"灌饮迷魂汤 ， 目的是为了让死者忘却人间旧事 ， 甚而要将死者导人迷津备受欺凌或服苦役 ， 而饮茶后则可以让"死者清醒" ， 保持理智而不受鬼役蒙骗 。 故茶叶成为重要的随葬品 。
茶在我国的丧葬习俗中 ， 还成为重要的"信物" 。 在我国湖南地区 ， 旧时盛行棺木葬时 ， 死者的枕头要用茶叶作为填充料 ， 称为"茶叶枕头" 。 茶叶枕头的枕套用白布制作 ， 呈三角形状 ， 内部用茶叶灌满填充（大多用粗茶叶） 。 死者枕茶叶枕头的寓意 ， 一是死者至阴曹地府要喝茶时 ， 可随时"取出泡茶"；一是茶叶放置棺木内 ， 可消除异味 。 在我国江苏的有些地区 ， 则在死者人殓时 ， 先在棺材底撒上一层茶叶、米粒 。 至出殡盖棺时再撒上一层茶叶、米粒 ， 其用意主要是起干燥、除味作用 ， 有利于遗体的保存 。
【中国茶祭风俗的历史发展】丧葬时用茶叶 ， 大多是为死者而备 ， 但我国福建福安地区却有为活人而备茶叶 ， 悬挂"龙籽袋"的习俗 。 旧时福安地区 ， 凡家中有人亡故 ， 都得清风水先生看风水 ， 选择"宝地"后再挖穴埋葬 。 在棺木入穴前 ， 由风水先生在地穴里铺上地毯 ， 口中则念念有词 。 这时香火绕缭 ， 鞭炮声起 ， 风水先生就将一把把茶叶、豆子、谷子、芝麻及竹钉、钱币等撒在穴中的地毯上 ， 再由亡者家属将撒在地毯上的东西收集起来 ， 用布袋装好 ， 封好口 ， 悬挂在家中楼梁式木仓内长久保存 ， 名为"龙籽袋" 。 龙籽袋据说象征死者留给家属的"财富" 。 其寓意是 ， 茶叶历来是吉祥之物 ， 能"驱妖除魔" ， 并保佑死者的子孙"消灾祛病"、"人丁兴旺" ， 豆和谷子等则象征后代"五谷丰登"、"六畜兴旺"；钱币等则示后代子孙享有"金银钱物"、"财源茂盛"、"吃穿不愁" 。
