陕甘茶马古道的路线为：从紫阳出发，途经汉阴、石泉、西乡，再过洋县、城固、汉中、略阳，进入甘肃徽县，然后到古河州临夏 。 距紫阳县城10里的瓦房店，任河和渚河交汇，上通巴蜀，下接荆湘，便利的交通条件和繁忙的茶叶贸易，使之成为古时商旅马队的市井 。 明清时期这里有17家会馆云集于此，上世纪七十年代有7个会馆存留，至今还存有北五省会馆和江西馆 。 会馆建筑得豪华精细，见证了当时茶叶的经营规模和盛况 。
神圣的“马帮之路”
中国茶叶最早向海外传播，可追溯到南北朝时期 。 据史料记载，“在与内蒙古毗邻的边境，中国商人向土耳其输出茶叶 。 隋唐时期，随着边贸市场的发展壮大和丝绸之路的开通，中国茶叶以茶马交易的方式，经回纥及西域等地向西亚、北亚和阿拉伯等国输送，中途辗转西伯利亚，最终抵达俄国及欧洲各国 。 ”著名茶文化专家、中国国际茶文化研究会顾问丁文说 。
“民茶折税外，悉官买 。 敢藏匿不送官及私贩鬻者，没入之，论罪；主吏私以官茶贸易……为官司擒捕者，皆死 。 ”乾德三年下诏 。 丁文说，从唐代开始历代统治者都积极采取控制茶马交易的手段 。 唐肃宗至德元年，在内蒙古开创了茶马交易的先河，北宋时茶马交易主要在陕甘地区，明万历年间上等马一匹换茶三十篦（计量单位），中等二十，下等十五，正如明代文学家汤显祖在《茶马》诗中写道：黑茶一何美，羌马一何殊 。 羌马与黄茶，胡马求金珠 。
所谓茶马古道，实际上就是一条地道的马帮之路 。 成千上万的马帮，日复一日，年复一年，在风餐露宿的古道上艰难行进，用清悠的铃声和奔波的马蹄打破了山林深谷的宁静，开辟了一条通往域外的经贸之路，也是用刚毅、勇敢和智慧，用心血和汗水，浇灌出的一条通往域外的生存之路、探险之路、人生之路和超越之路 。 丁文说，历史上，马帮每次踏上征程，就是一次生与死的体验，艰险超乎寻常，然而，沿途壮丽的自然景观及古道沿途绘制、雕刻的大量佛陀、菩萨、日月星辰等形象，却可以激发人潜在的勇气、力量和韧性，衬托出人生的意义、价值、神秘和神圣 。
茶马交易历经岁月沧桑近千年 。 在茶马市场交易的漫长岁月里，秦晋商人在西北边陲，用自己的双脚踩出了一条崎岖绵延的茶马古道，为西北乃至域外送去了绿色，拉回了民间役使、军队征战所需要的大量良骡和良马 。 “起于长安的丝绸之路，不仅仅只运丝绸，茶叶也通过这条路运往西北、西亚及欧洲地区，并随着社会经济的发展日趋繁荣 。 ”丁文说 。
“中国第一”出世陕西
谈到中国第一茶马古道时，丁文说，茶马古道一词，源于古代中原与边疆的“茶马互市” 。
在陕西南部，汉江上游，秦巴腹地，一个全国唯一以道教名号命名的县份――紫阳县，生物资源异常丰富，尤其是富硒茶在全国久负盛名 。 据《华阳国志?巴志》记载：其地东至鱼复，西至棘道，北接汉中，南极黔涪 。 土植五谷，其果实之珍者，树有……园有香茗，这是关于秦巴紫阳茶区的最早记载 。
唐宋至清，紫阳茶年年入贡，遂成天下名茶 。 丁文说，《新唐书》记载的金州土贡有茶芽，国家档案馆珍藏的《大清征茶令》记录了紫阳贡茶的历史 。 自从大唐帝国的第一个茶马互市催生了中国第一条茶马古道之后，这条古道便在陕甘境地绵延，最终汇入丝绸之路，以紫阳茶为代表的“山南茶”源源不断地流入长安市场，并伴随着丝绸之路走出了国门 。
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