【“茶叶之乡”安化-茶马古道】“茶叶之乡”安化县有多条茶马古道，而其中的洞市茶马古道尤具特色 。 春末的一天，我们来到洞市，见识了神奇的茶马古道，也耳闻目睹了它的变迁 。
洞市地处雪峰山系东端，西南部与新化的大熊山国家森林公园相依偎，一条发源于大熊山的小河———麻溪穿越其境，直达资江 。 麻溪河有个暗流奔涌、深浅难测的“三门洞”，“三门洞”附近有繁荣的集市，洞市因此而得名 。 它历史上是一个大乡，几年前在乡镇合并时才并入江南镇，现为该镇的一个管区 。
从安化县城驱车20多公里到洞市境内，一路水泥路面，车辆畅行；一路青山绿水，景色迷人 。 陪同我们采访的，是退休老教师、当地“博士”陶稳固和洞市管区资深负责人陈建文 。 他们的翔实介绍，我们的实地察看，让洞市茶马古道的历史和现状一一凸现 。
车到洞市的金田村 。 河水清澈透底的麻溪穿村而过，溪边有千年古寺“钟灵寺” 。 此寺与南岳山的寺院一脉相承 。 历史上，这里是茶马过往之地，茶客路过此处，往往要进香拜佛，因而寺里香火旺盛 。 与金田相邻的茅坪村，有个曾接待过路茶客的“陶氏宗祠” 。 紧靠此祠的干溪村，有清代名臣、两江总督陶澍的祖坟 。 陶澍在任期间曾来这里祭祖并会见宗亲、视察茶叶产业，其护卫官刘龙、李豹曾在此展示神奇武功 。 眼下，祠堂和陶澍祖坟基本完好 。
从金田南行至锡潭村，离公路100多米处，有一座壮美的风雨廊桥横跨麻溪 。 飞檐翘角、画栋雕梁的桥头，镶嵌着“永锡桥”3个正楷繁体大字；桥长80余米，桥墩由青石浆砌，桥身全由木材构成，桥身上方盖着古朴的青瓦，可避雨雪风霜 。 此桥于1881年（清光绪七年）建成，旨在方便来自新化的运茶人马和其他人过河、歇息 。 工程历时6年，耗资巨大，牵动安化、新化二县九乡百姓，可谓当时的“重点工程” 。 如今，此桥已列为安化县的重点保护文物 。 其建筑质量之优、桥身之长、保存之好，在全省罕见 。 只是，由于附近就有公路，这里已不是交通要道，显得有点“门前冷落车马稀” 。 但守桥老人说，近年来随着旅游的开发，这里已开始“热”起来 。
展现在眼前的洞市村，原是洞市乡政府所在地 。 村里的洞市老街，有一条长达一华里的青石板路 。 这里曾是新化县多个乡镇的人们来安化的必经要道，是茶马古道的重要中转站 。 新化的茶马是通过三条山道进入洞市乡境内的，而洞市老街是“三道归一”之处 。 远近茶客到了这里，肯定要餐宿；要根据市场行情，决定自己所运茶叶是在此抛售还是继续外运；如果继续外运，是雇请竹筏通过麻溪水运，还是继续陆运 。 这样，加上其他商贾，洞市老街就热闹了 。 据传，从明朝至解放后一段时间的数百年里，这里商贾云集，店铺如林，运输茶叶和其它商品的竹筏最多时达两百多条 。 而老街上的贺家祠堂，有时竟也作为临时客栈和茶叶仓库使用 。 在这里，我们巧遇到某私营茶厂的吴厂长 。 他父母一辈子在洞市老街工作，他本人在老街长大，后来当上了国营大茶厂的厂长，前些年辞职，开始经营国内外闻名、安化独有的“千两茶”，干得有滋有味 。 他加工“千两茶”，就在贺家祠堂 。 据他和其他知情人介绍，上世纪80年代的洞市乡，乡里有茶场，村村有茶场，茶园总面积有两万亩左右；而现在，只剩下了寥寥数亩 。 那么，“千两茶”的原料从何而来？答案是：“千两茶”正好需要野茶、荒山茶，废弃的老茶园可为“千两茶”提供原料 。 真可谓失之东隅，收之桑榆 。
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