地球上的第一朵花
花是当今最常见的植物器官 , 但属于被子植物的专利 。直到侏罗纪末期 , 整个地球的森林都是以银杏和松柏为主的裸子植物林 , 但在早白垩世 , 地球上的第一朵花在中国辽宁省开花 。大地终于开始出现五彩斑斓 , 植物界开始了一场新的革命 。
植物最早在志留纪以苔藓的形式登陆陆地 , 很快蕨类植物进化 , 给陆地带来了一片绿色世界 , 石炭纪的蕨类植物林带来了繁盛的昆虫种群 。二叠纪以种子为繁殖媒介的裸子植物的出现将森林带到了新的高度 。而经过一亿多年的进化 , 最先进的植物进化形态在白垩纪首次出现 。植物裸露的果实逐渐被果皮包裹 , 逐渐变大 , 形成果实 。这种用种皮包裹种子的植物 。被称为“被子植物” 。已知最早的被子植物是中国辽西义县组发现的一类水生草本植物 , 被称为“辽宁古果” 。
最初的被子植物只有果实 , 没有花瓣 , 研究人员认为这是水生植物为保护暴露在水中的种子而采取的措施 。被子植物的进一步进化是与昆虫一起完成的 。侏罗纪和白垩纪温暖潮湿的环境为昆虫再次繁衍提供了机会 , 海岸线的增加也创造了大面积的森林 , 为昆虫提供了栖息地 。裸子植物完全通过风传播它们的花粉灭绝的水生植物 , 被子植物的新雌蕊开始吸引昆虫为它们授粉 , 而牺牲了营养丰富的花粉和花蜜 。
自从开发了此功能以来 , 植物就迅速进化了 。仅凭香味不足以指出昆虫花粉的位置 , 因此被子植物在雌蕊下方长出花瓣 。甚至为了让虫子们更好地理解 , 花瓣也开始变得妖艳、艳丽、芬芳 。经过一次进化操作 , 整个森林的虫子们似乎都知道了一种新的平躺方式 , 那就是找到最鲜艳的花朵 , 在它们身上打滚 , 拍拍它们胖乎乎的肚子 , 然后回家 。由此 , 部分昆虫与被子植物达成互利条约 , 两个跨界种群首次从捕食关系转变为互利共生关系 。
协同进化的速度很快 , 被子植物和昆虫在白垩纪就开始了超快的进化路径 。几千万年来 , 被子植物的花粉遍布地球 。选择了平躺授粉之路的鞘翅目、双翅目、鳞翅目、膜翅目等 , 搭上了辐射进化的快车 。今天常见的传粉媒介 , 如蜜蜂、飞蛾、蝴蝶等 , 都是在这个时候出现的 。. 被子植物的花瓣形态也由单瓣向复杂的多瓣和双瓣转变 。跨界物种之间的亲昵一直延续到今天 , 为我们上演了一场极致的跨物种爱情 。
奇怪的海洋生物
发生在陆地上的快速进化此时似乎是海洋生物的天堂 , 频繁的海洋缺氧事件导致海洋种群周期性急剧下降 。灾难可能是促进进化的另一种方式 , 是在这种恶劣环境中为耐寒海洋生物进行进化斗争的下一步 。
从侏罗纪幸存下来的海洋爬行动物主要是鱼龙类、上龙类和蛇颈龙类 。为了寻求足够的食物 , 他们不得不进化出更加凶猛的掠食能力来赢得比赛 。锋利的牙齿和有力的下颚是主要武器 。上龙和鱼龙将这两种能力发扬光大 , 但只有蛇颈龙选择加长脖子 , 以捕食底栖海洋生物和视力不佳的鱼类为生 。因此 , 在白垩纪早期会有一个有趣的场景 。在浅海中 , 鱼龙和上龙争夺同时发现的菊石 。就在这个时候 , 海底的一位长颈蛇颈龙绅士正缓缓地用平口在海底铲土 。也许这种生活方式太难生存了 , 但在Cenomanian-Toulonian时期最大的海洋缺氧事件中 , 大量鱼类和软体动物灭绝 , 间接导致了鱼龙和上龙类的灭绝 。在三个竞争者中 , 只有蛇颈龙在战斗中幸存下来 。这个结局可能有点搞笑 , 但值得仔细看看 。
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