虫茶是云桂湘等地苗族的一种传统饮品 , 如果用茶的科学定义来衡量 , 其实这虫茶并不是真正的茶 , 它实际上是一种名为“化香夜蛾”的粪便 。 人们食用这种虫子的粪便的方法与我们饮茶相近 , 故而将其称作“茶” 。 虫茶约米粒大小 , 黑褐色 , 一碗开水 , 撮入10余粒 , 初时 , 只见茶粒飘于水面 , 继而徐徐释放出一根根绵绵血丝盘旋在水中 , 犹如晨烟雾霭 , 袅袅娜娜 , 蜿蜒起伏 , 散落水中 , 然后如飞絮般缓缓地散落到杯底 。 虫茶汁水呈淡古铜色 , 甘醇爽口 , 香气清郁宜人 , 颇似高档绿茶 。 一般来说 , 500克虫茶能供5口之家饮用一年以上 。
【苗族虫茶治痔疮有奇效】虫茶的制作过程很奇特 。 苗族人利用谷雨前后采集的当地野生苦茶叶 , 或是化香树、糯米藤、黄连木、野山楂、钩藤等野生植物的鲜嫩叶 , 稍加蒸煮去除涩味后 , 待晒至八成干 , 再堆放在木桶里 , 隔层均匀地浇上淘米水 , 再加盖并保持湿润 。 叶子逐渐自然发酵、腐熟 , 散发出扑鼻的清香气息 。 生产虫茶的昆虫很多 , 而以化香夜蛾分布最广 , 这种化香夜蛾 , 在这种香味的引诱下蜂拥而来 , 并在此产卵 。 约过10多天后 , 一条条暗灰色的夜蛾幼虫便破卵而出 , 布满了叶面 , 一边蚕食着腐熟清香的叶子 , 一边排泄着“金粒儿” 。 这些小毛毛虫食量惊人 , 不消多长时间就会把堆集的腐叶吃光 。 这时 , 主人便收集这些“金粒儿” , 剔除残梗败叶 , 晒干过筛 , 就得到粒细圆、油光亮、色金黄的“化香蛾金茶” , 即“虫茶” 。 更为讲究的是 , 在阳光下曝晒后 , 还要在180摄氏度的铁锅里炒上20分钟 , 再加上蜂蜜、茶叶 , 才成为优质的虫茶 。
虫茶是如何被发现的 , 已无从查考 。 传说很久以前 , 一位穷苦的山民吃不起茶叶 , 用化香树叶代替茶叶作饮料 , 后来不请自来的化香夜蛾在这位山民积贮的树叶上产卵繁殖 , 终日劳累的山民开始熬茶时并未注意到这些变化 , 连叶带虫全放入锅里 , 直到茶水沸腾、香气四溢时才引起了注意 。 这位山民通过细心的观察、思索和实践 , 终于发现了虫茶 。 还有一种说法 , 清代乾隆年间 , 湘西城步苗民因不满封建统治揭竿而起 。 朝廷派兵前来镇压 , 将苗民围赶入了深山 。 这样一来 , 苗民只能依靠采野菜摘茶叶等充饥 。 不料 , 这年野菜因干旱而枯死 , 茶叶全被山虫啃噬一光 , 剩下的只是遍地虫屎渣 。 饥不择食的苗民便将这种虫屎渣撮来冲水喝 , 发觉其味道不赖 。 于是日后就“改弦易辙” , 干脆喝起了这种所谓的“茶” , 并命名其为“虫茶” 。
我们的祖先创造了它 , 饮用了它 。 但说到底 , 这总是虫类排泄物 , 登不上大雅之堂 , 也许有人对它产生一种不舒服的心理 , 但如果品尝过它的清香和知道它的保健作用 , 你可能就会喜欢上它的 。 早在明朝 , 李时珍的《本草纲目》中就有记载 , 虫茶是一种很好的医药保健饮料 。 据记载 , 虫茶具有清热、去暑、解毒、健胃、助消化等功效 , 对腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔出血均有较好疗效 , 是热带和亚热带地区的一种重要的清凉饮料 。 据说从清代乾隆年间起 , 虫茶就被视为珍品 , 每年定期向朝廷进贡 。 如今 , 虫茶已闻名海内外 。
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