西班牙、荷兰和英国商人把豚鼠带到欧洲之后，这种动物迅速成为上层社会和皇室的时髦宠物，甚至伊丽莎白女王也饲养豚鼠 。有关豚鼠最早的文字记录可以追溯到公元1547年的圣多明哥，因为天竺鼠并非伊斯帕尼奥拉岛的土产，所以这种动物很可能是被西班牙的旅行者带来的 。西方世界有关豚鼠的首次记载于1554年，出自瑞士自然学家康拉德·格斯纳之手 。这个含有两个单词的学名于1777年首次被俄克斯勒本采用，是其动物学上的种名和属名的结合体 。
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