作为中国传统四大节日之一，清明在我国有非常悠久的历史 。现在的清明节是融合了清明、寒食与上巳三大节日，最终于唐朝时期定型的，即使从这一时代算起，也已经有一千三四百年的历史了 。作为一个承载着很强的中国传统文化且富于特色和活力的传统节日，在今天清明节仍然是一个被广大民众所看重的节日 。近些年来，随着全球一体化进程的加快以及中国经济、社会文化的巨大发展，很多传统节日都出现了式微的现象，很多传统习俗逐渐被人们遗弃 。
但是，在今天整个传统节日面临巨大变革的时期，也有许多传统节日习俗及其内涵保留了下来 。就清明节俗而言，被完整保留下来的其两大主题之一的祭扫，也不可避免发生了某些变化 。清明扫墓祭祖这一相沿悠久的习俗，源于传统文化中的祖先崇拜和孝文化，它是中华民族崇本尊亲、慎终追远、感念先人功德的文化精神的集中体现，因而成为清明节节俗活动的核心内容 。在今天，这一节俗仍然受到人们的广泛重视 。只是，由于城市与乡村间的相关差异，清明祭祖在城市与乡村表现出了不同态势 。
在城市地区，清明扫墓依然受到人们的普遍重视 。与此同时，和传统相比城市的扫墓习俗已发生了很大变化 。由于现今城市的丧葬都采取火葬的形式，祭祀对象放在骨灰盒里，与其他人的骨灰放在一块 。或者是虽有坟墓，但一般已没有祖坟了 。这就导致人们在祭祖现象上发生了某些改变，比如不再有整修坟墓的内容，或者由于找不到祖坟，一般也就不再祭祀祖灵 。在祭祀方式上，总的趋势是不断趋向简单、文明、花样翻新 。很多人改变了清明节烧纸祭祀亡灵的传统习俗，而是代以敬献鲜花、网上扫墓等形式来寄托哀思 。
网上祭祀，是指网民在某些网站所设立的虚拟墓园里为死去的亲属设置墓穴，死者的亲朋好友可以在这个属于死者个人的专属网页上，为死者献上一束鲜花、点一根蜡烛、种一棵松柏或留下自己的祭文 。这种祭祀方式既新颖又方便，但却不能兼有春游的好处 。
而在建国后，在政府的提倡之下，清明到烈士陵园扫墓已变成一个越来越重要的活动 。清明期间，全国各地的学校或单位常常组织人们去革命烈士陵园扫墓，以缅怀先烈事迹 。而在农村，大体上仍保持着传统的形态，清明扫墓是每个农家所要郑重完成的事情 。目前，我国农村地区大部分还是采取墓葬的丧葬方式，这就为保留传统清明节俗提供了客观条件 。不过，在农村地区变化也正在悄然发生 。
另一方面，清明节俗的另一主题游乐也有着重要意义，也应进行大力提倡 。首先，它可以起到锻炼身体的功用 。如就放风筝而言，中国有句古话，叫“鸢者长寿”，就是说经常放风筝的人会活得长 。传统中医认为，放风筝之人沐浴在和煦的阳光和春风中，可“疏泄内热，增强体质以益” 。确实，放风筝时通过手、眼的配合和四肢的活动，可以达到通经活络、调和气血、强身健体之功效，对神情抑郁、视力减弱、失眠健忘等均有祛病养生的作用 。
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