设计特点
乐山大佛具有一套设计巧妙，隐而不见的排水系统，对保护大佛起到了重要的作用 。在大佛头部共18层螺髻中，第4层、第9层和第18层各有一条横向排水沟，分别用锤灰垒砌修饰而成，远望看不出 。衣领和衣纹皱折也有排水沟，正胸有向左侧也有水沟与右臂后侧水沟相连 。两耳背后靠山崖处，有洞穴左右相通；胸部背侧两端各有一洞，但互未凿通，孔壁湿润，底部积水，洞口不断有水淌出，因而大佛胸部约有2米宽的浸水带 。这些水沟和洞穴，组成了科学的排水、隔湿和通风系统，防止了大佛的侵蚀性风化 。
沿大佛左侧的棱云栈道可直接到达大佛的底部 。在此抬头仰望大佛，会有仰之弥高的感觉 。坐像右侧有一条九曲古栈道 。栈道沿著佛像的右侧绝壁开凿而成，奇陡无比，曲折九转，方能登上栈道的顶端 。这里是大佛头部的右侧，也就是凌云山的山顶 。此处可观赏到大佛头部的雕刻艺术 。大佛顶上的头发，共有螺髻1051个 。远看发髻与头部浑然一体，实则以石块逐个嵌就 。
大佛右耳耳垂根部内侧，有一深约25厘米的窟窿，长达7米的佛耳，不是原岩凿就，而是用木柱作结构，再抹以锤灰装饰而成 。在大佛鼻孔下端亦发现窟窿，露出三截木头，成品字形 。说明隆起的鼻梁，也是以木衬之，外饰锤灰而成 。
大佛胸部有一封闭的藏脏洞 。封门石是宋代重建天宁阁的纪事残碑 。洞里面装着废铁、破旧铅皮、砖头等 。据说唐代大佛竣工后，曾建有木阁覆盖保护，以免日晒雨淋 。从大佛棱、腿臂胸和脚背上残存的许多柱础和桩洞，证明确曾有过大佛阁 。宋代重建之，称为“天宁阁”，后遭毁 。维修者将此残碑移到海师洞里保存，可惜于文革被毁 。
发鬈用石块嵌就
大佛顶上共有螺髻1051个，这是1962年维修时，以粉笔编号数清的 。远看发髻与头部浑然一体，实则以石块逐个嵌就 。单块螺髻根部裸露处，有明显的拼嵌裂隙，无沙浆粘接 。螺髻表面抹灰两层，内层为石灰，厚度各为5-15毫米 。1991年维修时，在佛像右腿凹部中拾得遗存螺髻石3块，其中两块较完整，长78厘米，顶部31.5×31.5厘米，根部24×24厘米 。
两耳以木为之
大佛右耳耳垂根部内侧，有一深约25厘米的窟窿，维修工人从中掏出许多破碎物，细看乃腐朽了的木泥 。这证实了南宋范成大在《吴船录》中的记载“极天下佛像之大，两耳犹以木为之” 。由此可知，长达7米的佛耳，不是原岩凿就，而是用木柱作结构，再抹以锤灰装饰而成 。在大佛鼻孔下端亦发现窟窿，内则露出三截木头，成品字形 。说明隆起的鼻梁，也是以木衬之，外饰锤灰而成 。不过，这是唐代贞元十九年竣工时就是如此，还是后人维修时用这种工艺修补，已不可考证 。
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