在全世界范围内每种文化中 ， 笑都扮演着重要的角色 。 但我们并不清楚为什么有笑存在 。 虽然很明显这是一种与生俱来的社会现象——因为人们聚集起来时 ， 发笑的几率比独处时会高出30倍 。 但对我们而言 ， 笑是如何发挥其交流的作用仍旧神秘 。
《美国科学院院报》发布了一项新研究 ， 是由来自加州大学洛杉矶分校的Gregory Bryant带队的研究团队组织进行的 。 调查显示 ， 笑声可以向听众表明友谊状况 。 研究人员通过播放陌生人组与朋友组同时发出的笑声短片段 ， 让听者来判断其中的友谊关系 。 从24个不同的分组中 ， 他们发现通过笑声特点 ， 听众能够清晰地区分出朋友和陌生人 。
为了了解其中奥妙以及笑的真实涵义 ， 我们需要对笑的早期起源进行深入研究 。
笑的进化史
我们自发的笑声 ， 是因为某个对话或者事件无意识地引发的行为 ， 这在我们婴儿时期就产生了 ， 甚至聋哑儿童也不例外 。 笑不仅跨越了人类的文化界限 ， 还超越了物种差异：在其他类人猿中也有类似的现象 。 事实上 ， 人类笑的进化起源可以追溯到一千万至一千六百万年前 。
虽然笑和更强的疼痛忍耐性以及社会地位有关 ， 但它的主要功能似乎是建立和增强社会纽带 。 当我们的祖先开始生活在更大、更复杂的社会结构中时 ， 人与人之间的关系质量就成了生存的关键 。 进化的过程也有利于认知策略的发展 ， 而这种策略则有助于形成和保留这些合作同盟 。
笑声可能起源于玩耍中一些吃力的呼吸 ， 比如在挠痒痒的时候 。 这就鼓励了年幼的哺乳动物之间的合作与竞争行为 。 在玩耍中 ， 表达这种共同激动的经历可能有效增进“友谊” 。 而且笑确实能延长儿童以及黑猩猩游戏的时间 ， 也能直接有意或无意地引发人类听众积极的情感回应 。
笑是一种社会工具
笑声以及其他原始发声的出现 ， 首先是与我们的感受密切相关的：因为只有在产生积极的反馈时我们才会笑 ， 正如难过的时候才会哭 ， 生气的时候才会咆哮一样 。 自主发声意味着无需经历某些潜在的疼痛、愤怒或者积极的情绪 ， 而这种能力还引发了一系列关键性的发展 。 由于我们的大脑变得更复杂 ， 使声音控制能力逐步增强 ， 这也成了语言发展的关键 。 但是 ， 这也让我们可以有意识地模仿笑声（或者其他声音） ， 继而以一种欺骗性的方式来人为地增进和扩展社会关系——因此来提高我们的生存几率 。
而这种有意识的笑也有其进化起源 ， 这种观点尤其体现在成年黑猩猩身上 ， 即用模仿笑声回应其同伴自发的笑声 。 人类和黑猩猩的这种假笑产生于童年时期 ， 虽然声音上有别于同伴自发的笑 ， 但同样也能增进社会关系 。
现在 ， 在人类生活中的方方面面 ， 不论是自发的还是有意识的假笑都非常普遍——有时是和同伴讲一个笑话 ， 有时是和同事礼貌地闲聊 。 但这两种笑声在听众耳中却是不同的 。 和有意识的笑声相比 ， 自发的笑声音调更高（表明真实的兴奋感） ， 持续时间更短 ， 笑声爆发时间也更短 。 研究人员最近表明 ， 人类可以区分这两种笑声 。 令人惊讶的是 ， 如果你有意识地假笑时 ， 放慢节奏并调整音调（让人的声音更难以辨别） ， 听众仍然可以和动物的发声区分开来 。 但他们却无法区分自发的笑声与动物的笑声 ， 因为自发的笑声其声音结构和非人类的灵长类动物的笑声极其相似 。
【笑并非都源于快乐，而是为了生存？】
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