导语：在病人陷入危急 ， 标准治疗不能更快起效的时候 ， 糖皮质激素能挽救危在旦夕的生命 ， 并为进一步治疗赢得了宝贵的时间；但另一方面 ， 长期大剂量使用糖皮质激素 ， 可能会导致一种被称作“库欣氏综合征”的疾病 。 这是一把双刃剑 。
在医生手中 ， 有这样一位特殊的英雄：在病人的病情错综复杂、医生几乎束手无策的时候 ， 它的出场挽救了危在旦夕的生命 ， 并为进一步治疗赢得了宝贵的时间；在病人已经陷入危急 ， 标准治疗不能更快起效的时候 ， 和标准治疗一起使用的它又让病情趋向稳定 ， 从而使标准治疗能够更好起效 。 但在患者眼中 ， 它不但没有任何功劳 ， 反而成为了十恶不赦的恶魔 ， 背负了诸多骂名的同时 ， 很多患者还主动拒绝它的援助 。 这位在危急时刻冲锋陷阵 ， 成功之后却深藏功与名的英雄 ， 就是令很多人谈之色变的糖皮质激素 。
出身不凡 ， 临危受命
在调节机体激素水平平衡的重要器官——肾上腺之中 ， 每天都会产生分工各异的“三兄弟”——糖皮质激素、盐皮质激素和性激素 。 基于分工原因 ， 肾上腺只能生产比较初级的性激素 ， 具体加工则要靠性腺或其他组织的帮助 。 盐皮质激素很名符其实 ， 在体内主要负责调节水分和电解质的平衡 。 至于今天故事的主角——糖皮质激素 ， 平日里的工作是指挥机体的营养物质（葡萄糖、脂肪、蛋白质）的代谢 ， 并为机体度过危急情况做好准备 。
但在医生手中 ， 由于使用的剂量要大于生理需要 ， 糖皮质激素所能发挥的效应就会远远不止上述的几点了 。 糖皮质激素本身并不能完成生理功能 ， 但它能够与细胞核相结合 ， 从而指挥细胞内合成相关的酶来发挥作用 。 它之所以能用来抢救危重疾病 ， 很大程度上归功于三点核心作用：抗炎（对抗体内的炎症反应）、抗过敏（强有力地阻止体内的过敏反应）和免疫抑制（抑制体内的免疫系统过分活跃） ， 而这三点核心则和下列机理密切相关：
◆皮质激素会在病灶周围聚集 ， 给病灶周围的免疫细胞发放“撤退”指令 ， 进而减轻机体的炎症反应或抑制器官排斥反应；
◆皮质激素可以稳定周围的环境 ， 减少炎症“信使”的产生并拦截前往特定区域的免疫物质和细胞 ， 防止炎症加剧；
◆抑制局部一切和杀伤有关的反应（如吞噬反应和溶酶体内酶的释放） ， 从而调停细胞之间的“厮杀” 。
基于炎症反应、过敏和免疫系统活跃是绝大多数疾病发生和加重的罪魁祸首 ， 因此 ， 糖皮质激素这种“面面俱到”的特性 ， 使得它尤其适合担任抢救用药的角色 。 如今 ， 糖皮质激素冲击疗法（短期内应用大量糖皮质激素）成为了很多疾病危重期抢救的“杀手锏” 。
不仅仅是对症治疗
【糖皮质激素：救人性命又带来疾病，是天使也是魔鬼】很多人都把糖皮质激素看做“治标不治本”的对症治疗药物 ， 甚至连说明书上也会印有“糖皮质激素仅仅是一种对症疗法”的字样 。 但随着人们对它的研究逐渐深入 ， 在很多疾病之中 ， 糖皮质激素也开始成为对因治疗的重要药物：
对于哮喘患者而言 ， 糖皮质激素强大的抗炎、抗过敏作用不仅可以迅速缓解患者的喘息、呼吸困难等症状 ， 长期应用时还可以彻底改变患者对过敏原的过度敏感 ， 改善患者肺部功能 。 很多哮喘患者往往在接受几年的吸入激素治疗后停药 ， 并不再复发 。 而在同属过敏性疾病的湿疹中 ， 糖皮质激素又可以持续改善患者的症状和皮肤损害 ， 且副作用远小于其他替代疗法（如免疫抑制剂） ， 也逐渐成为了湿疹治疗的金标准 。
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