天冷啦， 你或者周围的小伙伴儿们有没有感冒的？其实， 感冒是挺常见的事情， 特别是小孩子， 一年往往要感冒上3-8次， 不过一般能持续过久呢？不光我们关心， 科学家们也挺关注 。 这不， 最近著名的医学杂志BMJ发表了一群作者的研究成果， 他们(Thompson et al., 2013)检索了足足2万多篇研究文献， 得出了结论， 儿童感冒的病程比我们想象的要长， 而且他们在论文中也毫不客气地重申， 是否用药对病程长短似乎没有显著的影响……好吧， 在我打出前面那句话的时候， 我已经有了被喷的觉悟……但是， 希望反对我的人也能把这文看完哈， 因为我确实是抱着非常严谨的态度来写作的， 也许会有用 。
感冒（a cold, common cold）首次在医学上被描述的时间是1537年， 并且最初被认为是长时间暴露在低温下所致的疾病， 直到后来由富兰克林（Benjamin Franklin）才最终论证出， 感冒的原因是和已经感冒的人进行过了接触 。 严格来讲， 感冒并不能算是单一的疾病， 因为造成感冒的病原体是不同的， 如M?kel?等曾经在治疗过程中检测过有感冒症状的患者体内的病原体， 其中105人体内检出了鼻病毒（Rhinoviruses）， 17人有冠状病毒属（coronavirus OC43或229E）， 12人有甲型或乙型流感病毒（influenza A or B）， 1人检出了副流感病毒（parainfluenza）， 14人体内检出了其他类型的病毒， 确认存在细菌等感染的为7人……很多时候， 尽管患者表现出相同的症状， 但是引起疾病的病原体却不同 。 现在， 我们能够确认， 大多数感冒都是由病毒引起的上呼吸道感染（upper respiratory tract infections）， 后者才是更科学的称呼 。 感冒的症状多为声音沙哑或鼻塞、然后流鼻涕、打喷嚏、咳嗽等上呼吸道感染症状越来越严重， 有些会伴有耳痛、头痛， 颈椎病的不适感有时会加重， 但全身症状比较轻微， 虽然有时也会发烧， 但一般体温不会太高 。
在这里， 必须要把感冒和流感（flu, 流行性感冒）区分开， 后者是严重得多的疾病， 只由流感病毒引起， 往往具有全身症状， 且多伴有高烧， 常达到39度以上， 同时伴有发冷、咽喉痛、肌肉酸疼、咳嗽、严重的头痛和疲劳感， 有其它各种不适， 并且由它造成的急性肺炎也很危险 。 它还能引起恶心和呕吐， 在儿童群体中尤为明显 。 因此一旦有流感症状， 一定要提起注意， 进行治疗， 不能抱有侥幸心理 。
一般认为， 感冒在感染后2-3天会达到高峰， 平均病程为7-10天， 但是有些熊孩子能够病上三个礼拜……Thompson等人近期的研究显示， 儿童上呼吸道感染症状有些持续的时间和以往预计的不同 。 他们发现， 50%耳痛的孩子在3天内症状消失， 在第7到8天90%的孩子症状消失， 这比原来认为的要长；咽喉痛的症状从开始到结束会持续2到7天， 33%-37%的孩子在第3天症状消失， 一些孩子在这个过程中会发烧；咳嗽的情况比较复杂， 总体来说时间在1到25天， 50%的孩子从急性咳嗽（acute cough）开始到结束病程在10天内， 25天90%的孩子会痊愈， 呼吸带有啰音（croup， 义膜性喉炎）发病到结束的时间一般在2天内， 咳嗽引起的细支气管炎（bronchiolitis）病程在8-15天， 到第13天50%的孩子痊愈， 估计21内90%的孩子都能痊愈；而我们称之为“感冒”的病程也比原来认为的要略长， 病程在4-16天， 50%的孩子能在一周内痊愈， 2周内80%的孩子能够痊愈， 估计90%的孩子能在第16天左右痊愈 。
让我们沮丧的是， 用药与否对病程影响不大， 因为我们确实拿引起感冒的病毒没有办法……我们现在有一些抗病毒类的药物， 但是没有哪种对感冒病毒有多大效果 。 在这个意义上来说， 还不如对付流感病毒， 因为至少还有那么几种如金刚烷胺、达菲和扎那米韦等对抗流感的药物 。 不过还好， 感冒很“温柔”， 有自限性， 是属于自愈性的疾病——由于我们有免疫系统的保护， 我们最终会自己好起来 。
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