立冬之后，路边的许多行道树都开始大量的落叶 。 有种树，叶子像个肥肥的手掌，树皮也会一小块一小块的剥落 。 我们管这种树叫法国梧桐 。
可是，法国梧桐既不是梧桐，也并非来自法国 。 你相信么？
其实，叫“桐”的植物有很多，它们之间的关系，你很可能理不清 。
法桐：既不“法国”，也不“梧桐”
法国梧桐是国人对几种悬铃木的通称 。 但是这种称呼是非常不恰当的，这个名字来源于一个误会：中国最早被大量当作行道树的悬铃木，是上世纪头两个十年被法国人引种在上海法租界内的，没太搞清楚情况的上海人见这树叶子挺像梧桐的，既然法国人种了这么多，那么这种树应该来自于法国吧，于是就叫它法国梧桐了 。
悬铃木其实和梧桐没有关系，它属于悬铃木科 Platanaceae，悬铃木属 Platanus 。 有三种 悬铃木在中国种植，分别是：一球悬铃木（P. occidentalis），二球悬铃木（P. × acerifolia）以及三球悬铃木（P. orientalis） 。 那么，这个一球二球三球是什么意思呢？悬铃木的“球”是由非常多的单个果实组成的球形头状果序，大家看到图片一定不会觉得陌生吧 。 所以“几球”就是指果枝上通常有几个球形的果序 。 不过实际中果枝上“球”的数量总是有点变化的，因此“通常”两个字非常重要，如果一定要区分物种，还请参考树皮、树形等其它特征 。
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一、二、三球悬铃木，只是习惯性地叫做美、英、法国梧桐 。
其中，一球悬铃木原产于美洲，所以也被称作美洲悬铃木、美国梧桐，它的种名occidentalis的意思是“西方的” 。 三球悬铃木，原产于印度，曾经在晋代被引入中国，被称作净土树、祛汗树或者鸠摩罗实树，它的种名orientalis的意思是“东方的”，其实现今它在中国并不多见，却还有个莫名的“法国梧桐”的称谓 。
至于二球悬铃木，它不是一种自然产生的物种 。 在地理大发现之后，欧洲人将美洲悬铃木和东方悬铃木种植在一起，它们杂交产生了二球悬铃木 。 这种植物学名中的那个“×”，指的就是它是由人工杂交繁育出的种类 。 二球悬铃木很可能是西班牙人首先培育出的，但是，真正大量种植它的却是英国人，所以才将它称作英国梧桐（London plane） 。
如今，华东一带广泛种植的行道树多是二球悬铃木，它们其实应该叫“英国梧桐”而非“法国梧桐” 。 悬铃木生长快，树冠宽广能在夏日制造出很大一片荫凉 。 所以，也难怪火炉里的南京人那么喜欢它~
梧桐：凤凰来仪，无此不栖
如果要评选对中华文化影响最大的植物，其中必然有梧桐 。
古人们说，凤凰“非梧桐不栖”，于是为梧桐写了好多美丽的诗句 。 《诗经》有云：“凤凰鸣矣，于彼高冈 。 梧桐生矣，于彼朝阳 。 ”古书中只要出现好琴，几乎都是梧桐木做的 。 唐代聂夷中有诗赞：“有琴不张弦，众星列梧桐 。 须知澹泊听，声在无声中 。 ”
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梧桐（Firmiana platanifolia），产自中国，是梧桐科Sterculiaceae，梧桐属 Firmiana 的一种植物 。 它有大型的掌状叶，青绿色光滑而少节疤的树皮，非常好看（当然，历经沧桑的老树皮除外） 。 梧桐生长快，成熟后能长到近二十米，高大而挺拔；它是一种落叶乔木，在秋季时它的黄叶会翩翩落下，让古今无数骚人墨客伤秋感怀 。 因为这种种特点，梧桐成为了优良的观赏树种 。
梧桐的果实也很有特色：它是干燥的5瓣，在成熟时各瓣会分开，像叶子一样挂在枝头，非常显眼 。 这种果实在植物学里称作蓇葖（gū tū）果 。 值得一提的是，可可树和梧桐属于同一个科，用来做巧克力的可可豆，就是长在这种蓇葖果里的种子 。
