《南坊录》着者南坊宗启出身于的富商“淡路屋”，师从当地禅通寺的春林宗参禅（参禅，即拜师坐禅修行 。 ）修道，由“喝食”（喝食，即唱喝之意 。 僧堂进斋时，向僧众宣告斋食内容和进斋方法 。 “喝食行者”一般以少年僧居多 。 ）、“藏主”（藏主为各藏、殿主管，负责掌管禅宗寺院的“看经阅藏” 。 ），进而升任“首座”（首座为禅院中位于僧众之首的职位 。 ），人称“庆首座”，师从千利休参究茶道之法 。
天正十九年（1591）2月28日，千利休蒙受“莫须有”罪名，被迫剖腹自尽 。 身为千利休入室弟子的南坊宗启闻讯无比悲哀，遂将由先师处亲耳聆听到的有关茶道的逸闻整理编辑成“寂后”一卷，完成了共七卷的《南坊录》 。
文禄二年（1593）2月28日，千利休离世三周年之日，南坊宗启来到恩师灵前，供香献果，诵经回向，而后悄然消失离去，最终无人知晓去向 。
顺便提上一笔 。 经近年考证，传为南坊宗启撰的《南坊录》内容中，含有许多后世茶人添加之笔 。 《南坊录》共七卷 。 贞享三年（1656），在筑前（旧国名，今福冈县西北部――译注）黑田家的家臣立花实山处发现了前5卷 。 元禄三年（1690）在南坊宗启的传人纳屋宗雪处得知，纳屋宗雪曾将由他处得到的第六、第七卷抄写下来，自称“南坊流”茶道而加以传布 。 同时，还将该书中最为“秘密”的九条摘录出来另成一卷，加上追加增补的一卷，共九卷流传至今 。
日本茶道的先驱者们赞颂不绝的“禅”的本来面目到底如何呢？首先，让我们共同探讨一下这个对于理解茶与禅的关系至为重要的话题吧 。
毋庸赘言，禅对日本茶道的形成和发展起到了举足轻重的作用 。 我认为更为重要的是，禅不仅对日本人的伦理道德和精神生活产生了深远的影响，而且对日本文化的形成和发展做出了不可磨灭的贡献 。
禅宗以外的其他佛教各宗派对于日本文化史所产生的影响范围，基本上局限于日本人日常生活的宗教方面 。 然而禅宗的影响远远地超越了这一范围，禅思想和禅文化已经深入到了日本人文化生活的方方面面 。
提到“禅”，一般人都认为深奥叵测而难以接近，所以往往敬而远之 。 当然，真正理解禅的真谛确非一件易事，但是禅一直为具有理智之人所追求 。 近年来，怀有诚挚之心的参禅者日益增多 。 很多在校学生及普通的工薪阶层都积极踊跃地前来禅寺，参加坐禅会 。 近年来，禅被视为东方文化的瑰宝，受到大洋彼岸为数众多的西方人的憧憬和追捧，热衷于参禅问道的西方人急剧增加 。
参禅热潮方兴未艾，说明禅作为打破西方文明的窒息状态的崭新的思想武器，作为具有世界意义的思想体系，正日益受到东西方世界的瞩目 。
1976年10月，作为庆祝美国建国两百周年的纪念活动之一，我率领日本六十名禅僧，参加了在坐落于美国纽约州卡兹奇山麓、风光旖旎的比彻湖畔的国际大菩萨禅堂举行的国际坐禅大会 。 当年那震撼人心的一幕幕场景至今仍历历在目，记忆犹新 。 头顶竹编斗笠，脚履草鞋，肩背袈裟背包的六十名日本禅僧步出肯尼迪机场，列队整齐，表情肃穆 。 鱼贯而行的身姿立刻就吸引了当地美国人的围观 。 围观者中发出的那惊诧和感叹之声，至今仍然萦绕耳畔，难以忘怀 。
特意赶到机场迎接日本禅僧代表团的美国禅人也尽显堂堂仪表 。 他们“叉手当胸”（叉手当胸为禅林礼法之一，将右手压在左手上置于胸前 。 ），即双手交叉置于胸前，肃然伫立，以目致礼 。 虽然这只不过是日本禅家日常修行的一般仪礼规矩，但在异国他乡亲眼目睹此情此景，我不由得深深地感受到：这六十名日本禅僧的禅心已经和美国人的热心紧紧地贴在一起了 。
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