如前所言 ， 六朝以前 ， 茶在南方的生产和饮用 ， 已有一定发展 ， 但北方饮者还不多 。 及至唐朝中期后 ， 如《膳夫经手录》所载“今关西、山东 ， 闾阎村落皆吃之 ， 累日不食犹得 ， 不得一日无茶” 。 中原和西北少数民族地区 ， 都嗜茶成俗 ， 于是南方茶的生产 ， 随之空前蓬勃发展了起来 。 尤其是与北方交通便利的江南、淮南茶区 ， 茶的生产更是得到了格外发展 。
唐代中叶后 ， 长江中下游茶区 ， 不仅茶产量大幅度提高 ， 就是制茶技术 ， 也达到了当时的最高水平 。 这种高水准的结果 ， 就是湖州紫笋和常州阳羡茶成为了贡茶 。 茶叶生产和技术的中心 ， 正式转移到了长江中游和下游 。
江南茶叶生产 ， 集一时之盛 。 当时史料记载 ， 安徽祁门周围 ， 千里之内 ， 各地种茶 ， 山无遗土 ， 业于茶者七八 。 现在赣东北、浙西和皖南一带 ， 在唐代时 ， 其茶业确实有一个特大的发展 。 同时由于贡茶设置在江南 ， 大大促进了江南制茶技术的提高 ， 也带动了全国各茶区的生产和发展 。
由《茶经》和唐代其它文献记载来看 ， 这时期茶叶产区已遍及今之四川、陕西、湖北、云南、广西、贵州、湖南、广东、福建、江西、浙江、江苏、安徽、河南等十四个省区 ， 几乎达到了与我国近代茶区约略相当的局面 。
（5）宋代：茶业重心由东向南移
文章插图
从五代和宋朝初年起 ， 全国气候由暖转寒 ， 致使中国南方南部的茶业 ， 较北部更加迅速发展了起来 ， 并逐渐取代长江中下游茶区 ， 成为宋朝茶业的重心 。 主要表现在贡茶从顾渚紫笋改为福建建安茶 ， 唐时还不曾形成气候的闵南和岭南一带的茶业 ， 明显地活跃和发展起来 。
宋朝茶业重心南移的主要原因是气候的变化 ， 江南早春茶树因气温降低 ， 发芽推迟 ， 不能保证茶叶在清明前贡到京都 。 福建气候较暖 ， 如欧阳修所说“建安三千里 ， 京师三月尝新茶” 。 作为贡茶 ， 建安茶的采制 ， 必然精益求精 ， 名声也愈来愈大 ， 成为中国团茶、饼茶制作的主要技术中心 ， 带动了闵南和岭南茶区的崛起和发展 。
由此可见 ， 到了宋代 ， 茶已传播到全国各地 。 宋朝的茶区 ， 基本上已与现代茶区范围相符 。 明清以后 ， 只是茶叶制法和各茶类兴衰的演变问题了 。
2.茶在国外的传播
当今世界广泛流传的种茶、制茶和饮茶习俗 ， 都是由我国向外传播出去的 。 据推测 ， 中国茶叶传播到国外 ， 已有二千多年的历史 。
约于公元五世纪南北朝时 ， 我国的茶叶就开始陆续输出至东南亚邻国及亚洲其他地区 。
公元805、806年 ， 日本最澄、海空禅师来我国留学 ， 归国时携回茶籽试种；宋代的荣西禅师又从我国传入茶籽种植 。 日本茶业继承我国古代蒸青原理制作的碧绿溢翠的茶 ， 别具风味 。
十世纪时 ， 蒙古商队来华从事贸易时 ， 将中国砖茶从中国经西伯利亚带至中亚以远 。
十五世纪初 ， 葡萄牙商船来中国进行通商贸易 ， 茶叶对西方的贸易开始出现 。
而荷兰人约在公元1610年左右将茶叶带至了西欧 ， 1650年后传至东欧 ， 再传至俄、法等国 。 十七世纪时传至美洲 。
印度尼西亚于1684年开始传入我国茶籽试种 ， 以后又引入中国、日本茶种及阿萨姆种试种 。 历经坎坷 ， 直至19世纪后叶开始有明显成效 。 第二次世界大战后 ， 加速了茶的恢复与发展 ， 并在国际市场居一席之地 。
十八世纪初 ， 品饮红茶逐渐在英国流行 ， 甚至成为一种表示高雅的行为 ， 茶叶成了英国上层社会人士用于相互馈赠的一种高级礼品 。
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