文章插图
1，在哪个星座？
2，有多远？
3，能看到吗？
4，怎么发现的？
5，有多大？
6，是岩石星球吗？
7，有生命吗？
8，最像地球吗？
9，还有更多宜居行星吗？
10，所以，又被NASA忽悠了？
【NASA发现新地球，10个问题带你了解第二地球】这颗行星由开普勒空间望远镜发现 。在为期4年的任务期间，开普勒望远镜始终盯着天鹅座附近的一小块天区持续观测 。新发现的这颗行星，就位于开普勒的观测视场之内，属于天鹅座 。
开普勒452b绕着一颗类似于太阳的恒星旋转，距离地球大约1400光年 。如果按照新视野号探测器飞掠冥王星的速度，也就是14千米/秒的速度飞向这颗行星，大约需要3000万年才能抵达那里 。不过，考虑到新视野号在远离太阳的过程中，速度还会进一步减慢，因此实际需要的时间只会更长才对 。当然，新视野号并没有飞向开普勒452b的方向，因此永远不可能飞到那里 。
不要说这颗行星，就连它绕着旋转的那颗恒星，我们在地球上都无法用肉眼看到，哪怕是在观星环境最好的地方 。开普勒望远镜监测的绝大部分恒星，亮度都在14－16星等之间，跟地球上看到的冥王星亮度差不多 。事实上，就算使用地球上威力最大的望远镜，天文学家也不可能直接看到这颗行星，更不用说看清楚它的模样了 。
开普勒452b绕着一颗恒星旋转，每转一圈就会恰好从恒星前方经过一次，遮挡住那颗恒星射向地球的一部分星光 。于是在地球上看起来，这颗恒星的亮度每隔一段时间就会短时间内突然变暗一些 。这种现象被称为凌星 。如果周期性地出现恒星短时间变暗的现象，可能就意味着这颗恒星的周边存在这样一颗行星 。这也是开普勒望远镜寻找太阳系外行星的主要方法 。
行星越大，凌星时遮挡的星光就越多，反之亦然 。因此，准确测量凌星时恒星亮度的变暗幅度，就能够精确测定行星和恒星的相对大小 。而恒星的大小，能够通过精确的恒星模型加以推断 。于是，天文学家即便根本看不到这颗行星，也能够通过凌星观测，测出开普勒452b的直径要比地球大60% 。这是天文学家唯一能够确定的、有关这颗行星本身的参数 。至于其他重要参数，比如它的质量有多少，由什么物质构成，气温多少度，天文学家现在都还一概不知 。
在我们的太阳系里，行星明显分成两类：一类跟我们地球一样，主要由岩石构成；另一类则比地球大得多，主要由气体构成 。然而，对于直径比地球大、又大不太多的开普勒452b，天文学家就无法准确判断了 。根据发现者的合理“猜测”，开普勒452b有很大的可能性是一颗岩石星球 。
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