以下是单核处理器计算机中不同负载值的含义：
0.00：没有任何作业正在运行或等待 CPU 执行，即 CPU 完全空闲 。因此，如果正在运行的程序（进程）需要执行任务，它会向 CPU 请求操作系统，并立即为该进程分配 CPU 时间，因为没有其他进程在竞争它 。0.50：没有任何作业在等待，但 CPU 正在处理以前的作业，并且它正在以 50％ 的容量进行处理 。在这种情况下，操作系统还可以立即将 CPU 时间分配给其他进程，而无需将其置于保持状态 。1.00：队列中没有作业，但 CPU 正在以 100％ 的容量处理先前的作业，因此如果新进程请求 CPU 时间，则必须将其保留到另一个作业完成或当前 CPU 插槽时间（例如，CPU tick）到期，操作系统决定哪一个是下一个给定的进程优先级 。1.50：CPU 工作在其容量的 100％，15个工作中有5个请求CPU时间，即 33.33％，必须排队等待其他人耗尽他们分配的时间 。因此，一旦超过1.0 的阈值，就可以说系统过载，因为它不能立即处理所请求的 100％ 的工作 。那么很显然，”load average”的值越低，比如等于0.2或0.3，就说明服务器的工作量越小，系统负载比较低 。
一个类比 上面还看太懂怎么办？没事，我们来看一个简单的类比例子 。
先假设最简单的情况，你的计算机只有一个 CPU，所有的运算都必须由这个 CPU 来完成 。
那么，我们不妨把这个 CPU 想象成一座大桥，桥上只有一根车道，所有车辆都必须从这根车道上通过 。（很显然，这座桥只能单向通行 。）
系统负载为 0，意味着大桥上一辆车也没有 。
系统负载为 0.5，意味着大桥一半的路段有车 。
系统负载为 1.0，意味着大桥的所有路段都有车，也就是说大桥已经”满”了 。但是必须注意的是，直到此时大桥还是能顺畅通行的 。
系统负载为 1.7，意味着车辆太多了，大桥已经被占满了（100%），后面等着上桥的车辆为桥面车辆的 70% 。以此类推，系统负载 2.0，意味着等待上桥的车辆与桥面的车辆一样多；系统负载 3.0，意味着等待上桥的车辆是桥面车辆的 2 倍 。总之，当系统负载大于 1，后面的车辆就必须等待了；系统负载越大，过桥就必须等得越久 。
CPU 的系统负载，基本上等同于上面的类比 。大桥的通行能力，就是CPU 的最大工作量；桥梁上的车辆，就是一个个等待 CPU 处理的进程（process） 。
如果CPU 每分钟最多处理100个进程，那么系统负载0.2，意味着CPU在这 1 分钟里只处理 20 个进程；系统负载 1.0，意味着 CPU 在这 1 分钟里正好处理 100 个进程；系统负载 1.7，意味着除了 CPU 正在处理的100 个进程以外，还有 70 个进程正排队等着CPU处理 。
为了计算机顺畅运行，系统负载最好不要超过 1.0，这样就没有进程需要等待了，所有进程都能第一时间得到处理 。很显然，1.0 是一个关键值，超过这个值，系统就不在最佳状态了，你要动手干预了 。
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