陆地国土面积不到澳大利亚5%的日本有相当于澳大利亚5倍左右的人口；就连陆地国土面积只有澳大利亚1.3%的韩国也有着相当于澳大利亚2倍的人口 。相对有限的人口规模使澳大利亚始终无法克服在劳动力资源、军力规模、国内市场等方面的天然瓶颈：目前澳大利亚的经济总量约为1.43万亿美元 。这不仅远远低于美、中、日、德等国，甚至就连韩国也以1.64 万亿美元领先于澳大利亚 。
【巴西是骑在羊背上的国家吗 骑在羊背上的国家是哪个国家】澳大利亚包括文职人员在内的现役和预备役总兵力只有9万人左右 。要说澳大利亚在国际上的影响力甚至可能都不及韩国 。在澳大利亚的东海岸有一座高大狭长的山脉名为分水岭：分水岭的存在导致沿海地区的地形崎岖，因此无法形成大面积的冲击平原；与此同时分水岭又阻碍了季风向大陆内部的渗透，从而导致大陆内部的气候相当干燥 。澳大利亚尽管地域辽阔，但全国70%的地区都是干旱地区 。
众所周知水是生命之源：我们要维持生命就需要每天摄入一定的饮水 。不仅我们人类的生活是如此，动物和植物的生长也需要摄入一定的饮水，所以我们所吃的粮食和肉类其实都是离不开水的 。总之我们人类的一切生产生活几乎都离不开水 。国土面积辽阔的国家一般都有充沛的河流水系：俄罗斯有伏尔加河，美国有密西西比河，巴西有亚马逊河，印度有恒河，而中国则有长江、黄河 。
大家不妨好好思考一下澳大利亚有什么河流水系能在国际上和前面提到的这些大江大河齐名吗？事实上澳大利亚全境几乎不存在完全发育成熟的大型水系 。这样的自然条件其实是不利于工农业生产的，所以偌大的澳大利亚其实只有东南和西南沿海一带是温带海洋性气候区和地中海气候地区是相对适宜大规模人口定居的 。当初英国殖民澳大利亚时正是有鉴于此才把这里当成罪犯流放地的 。
英国在北美的殖民活动客观上推动了当地的产业升级换代，然而英国在澳大利亚却根本没建立成熟的工业体系 。澳大利亚被誉为“坐在矿车上的国家”和”骑在羊背上的国家“ 。在英国殖民时代澳大利亚主要发展的是畜牧业 。澳大利亚独立后也继承了这个传统的优势产业 。澳大利亚全国57%左右的土地都用于发展农牧业，因此得以成为世界上最大的牛肉、羊毛出口国 。
澳大利亚的两大经济支柱就是农牧业和矿业 。正如我们在上文提到的澳大利亚是一个矿产资源丰富的国家 。这本来对发展重工业是相当有利的，可澳大利亚并没将国内的矿产资源用于发展工业，而是向工业国家大规模出口本国的矿产资源：澳大利亚的烟煤、铝土、铅、钻石、锌及精矿出口量均位居世界第一，铝和黄金出口量位居世界第二 。直接出口资源和出口工业制成品是有本质区别的 。
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