他们虽然看上去是桩子,但却不是一般的桩子 。这些人个个都是牛高马大、虎背熊腰,最重要的是他们中气十足,传递命令时声音洪亮,对那些不明情形的人来说,确实起到了威慑作用 。
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那么,“巡查抓捕”的锦衣卫是干什么的呢?
顾名思义,他们是巡逻街道和抓捕要犯的人,是锦衣卫跟一般禁卫军不一样的地方 。正是因为这个特点,人们才牢牢记住了这个机构 。
最初,朱元璋建立锦衣卫的目的只是增添仪仗队的威严 。后来,他因为有屠杀大臣、镇压百姓的需要,觉得传统的司法机构执法力度不够,不能满足他的要求 。
于是,他将仪仗队里的锦衣卫提升起来,有些重要的事情让锦衣卫去完成,他们直接向皇帝负责,向皇帝汇报 。
由此可见,锦衣卫已经变成了皇帝的私人警察 。
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此外,锦衣卫的北镇抚司是专门处理皇帝关注的案件,他们拥有自己的监狱,可以主动去抓捕、审讯、处决犯人,这个过程不需要经过任何司法机构 。
而锦衣卫的南北镇抚司下设置了五个卫所,这些卫所的统领官有千户、百户、总旗、小旗等,普通军士被称为校尉、力士等 。
当校尉和力士执行捉拿钦定要犯的任务时,他们被称为“缇骑” 。明朝时期,缇骑的数量最少时有一千,最多时达到六万 。而且,锦衣卫挑人都是从民间直接挑选,只要百姓孔武有力,没有不良记录,就可以进入锦衣卫 。
至于后面的官职升迁,要凭他们个人的能力 。此外,锦衣卫的官职可以世袭,所以,当上这个官也能造福后代 。
其实,皇帝有这样的爱好,下面肯定会有依附的人 。所以,锦衣卫的设立给很多愿意充当爪牙的臣子提供了机会,使他们的野心有了施展的机会 。
此外,这些爪牙非常懂得讨朱元璋欢心,使朱元璋以拥有这样的“能臣”而自豪 。因此,他非常自信地说:这几个人就像恶犬一样,只有这样的人才能让大臣们害怕 。可见,朱元璋把他们比作恶犬,是相当贴切的 。
而朱元璋为了保住朱家的政权,正好利用这群小人,“以毒攻毒”,压制这群不听话的大臣 。
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然而,锦衣卫确实达到了朱元璋的预期,帮助朱元璋铲除异己、屠杀功臣 。此外,朱元璋还兴大狱,揪着一件事情让一群大臣下狱 。
其实,朱元璋设立锦衣卫,还有一个目的,即监视官吏的不法行为 。这里所说的官吏可不止是都城的官吏,而是天下的官吏 。
因为,皇帝不可能审理每个案件,所以,锦衣卫举报的每个案件,都由锦衣卫的官吏审理,他们掌握着定罪和量刑的权力 。
而且,朱元璋喜欢用酷刑,锦衣卫便跟着用,甚至比皇帝用得还频繁 。有句老话叫“欲加之罪,何患无辞”,所以,犯人在重刑之下一般都会招供,即使没有干也要承认,否则,将承受无穷无尽的痛苦 。
甚至,蓝玉为求速死都赶紧承认了自己的罪行 。由此可见,锦衣卫就是皇家发泄、胡作非为的工具 。
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其实,锦衣卫的职责除了探听情报外,还要协助处理案件,更重要的一项职责是执掌廷杖 。廷杖是皇帝用来惩罚那些不听话、不忠心的大臣的一种酷刑 。
如果有大臣惹怒了皇帝,且当场宣布施以廷杖,这位大臣就会立即被拔去官服,双手捆住,送往午门 。在那里,东厂和锦衣卫的长官正等着罪犯的前来 。
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