这一发现改变了人们对“粟”的认识。
此前，世界农业史学界公认粟是由埃及和印度传播而来。磁山遗址中粟的发现，不仅把我国人工种植粟的历史追溯到8000多年前，而且进一步证明，我国是世界上人工种植粟最早的国家，河北也是最早种植粟的地区。
时至今日，邯郸武安至山西长治一带的黄土丘陵上出产的小米，仍是全国质量最好的小米之一，太行山东麓仍然是我国主要的小米种植区。
中国人“五谷”的概念一直在变化，五谷中稷的学名是粟，俗称谷子；黍的学名是黍，也称糜子，由于这两种谷物的籽粒都非常细小，所以被统称为小米。
在小麦传入并成为中国北方最主要的粮食作物之前，小米是大部分中国人的主粮，甚至在相当长时期内，被当作财政计量单位，作用堪比货币。
抗日战争和解放战争时期，各根据地和解放区分别发行币值不同的货币，加之物价波动，财政预决算和供给需要一个标准，便是均以小米计算。这种方法形成了习惯，甚至1949年以后的一个时期依然沿用。
据史料记载，1949年中国人民银行总经理南汉宸的月工资是1500斤小米，一位普通警卫员的工资是360斤小米。
尽管当时工资是以小米计算的，但在发工资的时候给的依然是钞票。发工资时，以市场前一天的小米价格为准，按照工资标准的小米斤数折合成货币。这样，可以保证拿到的工资总与市场上的小米价格相当，温饱能够保证。
那一段时期，不光是中国人民银行，绝大部分单位采取的都是类似的保值工资方法。直到1952年底，实物计工资的方式才彻底停止。
在中国早期的农业环境中，小米适应能力强的优势是其维持主食地位的最大法宝。但其产量不高，适口性比不过小麦，因此在小麦种植和加工技术进一步发展之后，小米的主粮地位被逐渐取代。
不过，也有人终其一生都在为这种古老作物焕发新生而努力。
2021年11月22日，海南乐东。
张家口市农业科学院首席专家赵治海也在做“候鸟老人”。每年冬天，他基本上都要在海南度过。不过他守着的不是海浪和沙滩，而是“张杂谷”繁种基地里的几百亩谷子。
播种、出苗、抽穗、灌浆……谷子在哪里生长，赵治海就在哪里工作。
“我出生在农村，是吃小米饭长大的。每年开春，都能看到父亲掰着手指头算打多少粮才能养活一家人。那时的我就有个心愿，怎么能多打点粮食。”赵治海说，这个愿望，激励他后来走上了谷子研究的道路，这一路走来，已近40年。
1982年从农校毕业后，赵治海主动要求研究杂交谷子。那时，张家口当地的谷子亩产不足140公斤。
其实从1969年开始，全国20多个省区30多家单位的几百位科技人员都进行过杂交谷子科研攻关，十几年下来都以失败告终，相继退出了研究。
经过10多年的潜心钻研，赵治海在前辈同行研究的基础上，于2000年培育成功了高产优质、抗旱节水的杂交谷子新品种“张杂谷”，它比常规谷子增产30%以上，最高亩产突破810公斤，创造了谷子高产世界纪录。
在赵治海的眼里，谷子耐旱、高产，浑身都是宝。“要真正发挥谷子的价值，至少要种到1.5亿亩。”1.5亿亩是谷子作为主粮地位时的种植面积，也是赵治海对谷子寄予的希望。
他认为，杂交谷子的种植对中国有很大的现实意义。
首先，有助于保障粮食安全。旱地杂交谷子每亩可增产100公斤。如果全国杂交谷子推广面积达到1亿亩，就意味着粮食总产量每年将增加100亿公斤。其次，有利于生态安全。华北平原粮食主产区的农田灌溉主要依靠抽取地下水，杂交谷子每亩可节水100立方米左右，如果能推广1亿亩，年可节水100亿立方米。谷子耐旱，可以将不能种植其他作物的瘦地利用起来，间接实现粮食增产。
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