大沙|候鸟的绝招：白天高飞，晚上低掠
别被大沙锥的矮胖“糊弄”了 。这种矮壮的沼泽鸟 ， 翼展虽然只有20英寸 ， 却是快速飞行的“马拉松选手”——它们可以在短短3天内从瑞典迁徙到中非 ， 甚至不需要停下来吃、喝或睡觉 。现在 ， 研究人员发现 ， 大沙锥在迁徙时会在黎明时上升近2500米 ， 然后在黄昏时下降 。它们这样做也许是为了避免白天太阳辐射引起的体温过热 ， 而飞到更高、更冷的天空 。6月30日 ， 这项研究结果发表在《当代生物学》上 。
这些鸟在高海拔空间停留的时间也比之前认为的要长得多：在迁徙过程中 ， 一只鸟在近8700米（几乎和珠穆朗玛峰一样高）的高空连续飞行了5个小时 ， 这可能是有记录以来迁徙鸟类飞行的最高海拔 。
“任何动物行为研究者都会发现个体之间存在巨大差异 ， 但是这些鸟几乎在做同样的事情 。”瑞典隆德大学生物多样性教授、该研究第一作者Ake Lindstrom说 ， “在大沙锥的迁徙模式中 ， 我们发现了一个非常强的昼夜循环——白天高 ， 晚上低 。它们似乎找到了真正适合自己的飞行模式 。”
在这项研究中 ， Lindstrom团队在14只大沙锥的腿上安装了只占其总体重1%的微型数据记录器 。记录器记录了它们飞行期间每小时的活动、气压和温度 。
研究人员在所有3种季节性迁徙中都发现了一种独特的模式 。在中高海拔空间待了一晚后 ， 这些鸟在拂晓时上升到非常高的高度 ， 白天则停留在这些高度 ， 然后在下午晚些时候或傍晚再次下降到与前一晚相似的高度 。夜间 ， 大沙锥通常在海拔1600~2100米飞行 ， 白天飞行高度为3900~4500米 。
科学家认为 ， 这种每日海拔变化最可能的原因是太阳的温度 。大沙锥在飞行时 ， 每秒钟扇动翅膀7次 ， 这会产生大量的体热 。在气温较低的夜晚 ， 这不是问题 。但在白天 ， 阳光很可能会使它们的体温升高许多 。“当太阳升起时 ， 还需要考虑太阳辐射 。想象一下你坐在阴凉处和坐在太阳下的温度差异 。”Lindstrom解释道 。
【大沙|候鸟的绝招：白天高飞，晚上低掠】因此 ， 白天在海拔2000米以上的天空飞行 ， 那里的空气温度要低13摄氏度 ， 可能有助于大沙锥防止体温过热 。但它们的上升幅度也超出了研究人员的预期 。大沙锥多次到达6000米以上的高度 ， 其中一只鸟在近8700米的高度飞行——只比珠穆朗玛峰低150米左右 。尽管8000米以上的环境对人类来说是残酷的 ， 但大沙锥似乎已经适应了 。（晋楠）
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