客星|科学家解开“中国客星”身世之谜
近日 ， 一项发表于《天体物理学杂志快报》的研究解开了关于一颗公元1181年在中国发现的超新星起源的秘密 。
该研究指出 ， 银河系中最热的恒星之一帕克星周围有一个暗淡的、快速膨胀的星云 ， 科学家将其称为Pa30 ， 它的轮廓、位置和年龄与历史上发现的这颗超新星相符 。
在过去的千年间（从1006年开始） ， 银河系中只发现了5颗明亮的超新星 。其中就包括公元1181年在中国上空发现的超新星——“中国客星”（中国古代将天空中新出现的星统称为“客星” ， 主要指新星、超新星和彗星等） 。
这颗超新星最初在12世纪由中国和日本天文学家观察并记录到的 。在他们的记录中 ， 这颗星星和土星一样明亮 ， 并且在6个月内一直可见 。这些天文学家甚至记录了该星在天空中的大致位置 。
但是 ， 在其他4颗超新星（包括著名的蟹状星云）被现代科学逐渐揭秘时 ， 天文学家却连这颗“中国客星”的爆炸残余物都没发现 。
这个自12世纪就困扰科学家的谜团 ， 近日终于被中国、英国、西班牙、匈牙利和法国天文学家组成的国际研究小组解开 。
在这项新研究中 ， 天文学家发现Pa30星云正以每秒1100公里以上的极端速度膨胀（以这种速度从地球到月球只需5分钟） 。他们利用这个速度计算得出该星云的年龄约为1000年 ， 这与公元1181年发现的超新星相吻合 。
“历史记录中‘中国客星’处在两个中国星座——传舍和华盖之间 。而帕克星恰好也在这个位置 。这意味着其年龄和位置都与‘中国客星’相吻合 。”论文作者之一、英国曼彻斯特大学天体物理学教授Albert Zijlstra解释说 。
Pa30和帕克星之前被认为是两颗白矮星合并的结果 。这类事件被认为会导致一种罕见且相对微弱的超新星——“Iax型超新星”（一种微型超新星） 。
“只有大约10%的超新星属于Iax型超新星 ， 目前科学家对其了解还不太多 。但是SN1181（中国客星）微弱且衰退缓慢的事实 ， 符合这类超新星的特征 。”Zijlstra补充道 ， “年龄、位置、事件亮度和历史记录等信息综合表明 ， 帕星和Pa30是SN1181的对应物 。这是唯一一个可以对残余恒星和星云进行详细研究的Iax超新星 。”（许悦）
【客星|科学家解开“中国客星”身世之谜】相关论文信息：https://doi.org/10.3847/2041-8213/ac2253
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