论文合著|恐龙曾“落户”北极
20世纪50年代 ， 人们在寒冷极地首次意外发现了恐龙遗骸 。现在 ， 研究人员发现了第一个令人信服的证据 ， 表明几种恐龙不仅游荡在今天的美国阿拉斯加州北部 ， 还曾在那里孵化 。相关论文6月24日发表于《当代生物学》 。
阿拉斯加大学北方博物馆的Patrick Druckenmiller说：“这些是已知栖息在地球最北部的恐龙 。我们在北极不仅发现了一两种恐龙的围产期遗骸——在蛋中或刚孵化出来 ， 还记录了至少7种在这里繁殖的恐龙 。”
Druckenmiller提到 ， 之前的研究提供了一些证据 ， 表明一两种未知的恐龙有能力在南北极圈附近或以里孵化 ， 但这项研究首次明确提出了恐龙在高纬度地区孵化的证据 。当时这里的环境具有挑战性：在季节性极端情况下 ， 年平均气温约为6摄氏度 ， 并且可能有大约4个月的极夜和严寒 。
Druckenmiller和论文合著者、佛罗里达州立大学的Gregory Erickson记录了阿拉斯加北部王子溪地层保存的古代北极生态系统 ， 包括其中的恐龙、哺乳动物和其他脊椎动物 。他们还想知道 ， 在充满挑战的环境下 ， 动物是如何在那里生活的 。
Druckenmiller说 ， “更有挑战性的是 ， 这些岩石存在于阿拉斯加北部最大河流科威尔河的陡峭悬崖上 。这些悬崖很危险 ， 容易发生灾难性的崩塌 ， 很难安全地找到和挖掘化石 。因此 ， 我们专注于寻找分散的骨化石层 ， 以便更有效地挖掘骨骼 。在这个过程中 ， 我们还发现了许多新的微化石沉积物 ， 它们提供了关于7000万年前整个北极生态系统的丰富知识 。”
经过大约10年的艰苦工作 ， 研究人员已经发现了数百块小恐龙骨骼 ， 包括仍在恐龙蛋中或刚孵化出来的小恐龙牙齿 。他们发现栖息在北极的恐龙有体形大小不一的食草恐龙（鸭嘴龙、角鼻龙和剑龙） ， 也有食肉恐龙（暴龙、伤齿龙和迅猛龙） 。这进一步证明 ， 恐龙很可能常年在那里生存 。
【论文合著|恐龙曾“落户”北极】“全年居住在北极为恐龙生理机能提供了一个天然的测试 。”Erickson说 ， “两栖动物、蜥蜴和鳄鱼等冷血陆地脊椎动物尚未在极地发现 ， 只有温血鸟类和哺乳动物以及恐龙栖息在这里 。我认为这是最有力的证据 ， 证明恐龙实际上是温血动物 。”唐一尘
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