计划烧除|“以火制火”,森林更健康
林火,在很多老百姓心中是个敏感词,它预示着巨大的毁坏和牺牲 。2019年3月,四川凉山州木里县发生森林大火,30名扑火英雄失去了生命;时隔一年,凉山州西昌又发生森林大火,19名扑火英雄牺牲 。
2020年底,四川省森林草原防灭火指挥部、四川省林业和草原局联合下发通知,要求以攀枝花、凉山、甘孜、阿坝四市州为重点,在全省范围内启动林下可燃物“计划烧除”行动 。
以人为“放火”来“防火”的做法,引起了一些公众的疑虑 。计划烧除真的有必要吗?
“以火制火”并不罕见
每年世界范围内都有不同程度的森林火灾发生 。2019年底,澳大利亚东南部新南威尔士州等地发生的严重山火,一直持续到2020年,对植被和生物多样性造成了巨大打击;同年,南美洲亚马逊发生森林大火,“地球之肺”严重被毁,叫人唏嘘 。
为了尽可能防范森林大火,早期世界各国都采取了单一的被动防火政策,但自上世纪70年代起,许多林业发达的国家开始普遍应用计划烧除等技术来主动防火,特别是美国、加拿大和澳大利亚等 。
中国科学院沈阳应用生态研究所研究员刘志华告诉《中国科学报》,计划烧除是指在人为控制下,有目的、有计划、有步骤地在规定林区内烧除累积过多的可燃物的一项重要营林措施 。通过严格控制火的强度和燃烧范围,可以达到以火防火、以火制火的目的 。
据刘志华介绍,森林火灾通常可分为地表火、树冠火和地下火三类 。具有超强破坏力的通常为高强度的树冠火,烧毁森林、烧死大多数或全部动植物及微生物 。地表火也叫地面火,燃烧的是林地表面的枯枝落叶以及杂草灌木,属于低强度火 。计划烧除主要采用的就是低强度的地表火烧 。
“如果火依赖型的生态系统长时间没有火烧,造成地表可燃物累积,林分会变密,森林质量会下降 。一旦发生火灾,地表火容易转变为树冠火,对生态系统的破坏性就大了,而且给灭火带来巨大困难 。” 刘志华表示 。
据四川当地媒体报道,四川省近20年来由于一系列森林资源保护措施得当,森林面积有显著提升,但林下可燃物载量也在逐年增加 。目前四川部分林区每公顷林下可燃物载量已经达到或超过国际公认的易发生重大森林火灾临界值 。这也是四川在全省范围内启动林下可燃物计划烧除行动的原因 。
“不过,由于我国森林灭火政策比较单一,火灾监测准、灭火效率比较高,计划烧除在应用中比较欠缺 。”刘志华坦言 。
火对生物多样性保护意义重大
在四川,林火留下过许多悲伤的记忆,老百姓难免谈“火”色变 。此次计划烧除实施后,舆论也非常关注潜在的负面影响,比如,会不会跑火、空气质量变差等 。
“人们有所不知的是,火是陆地生态系统演化的重要驱动力之一,许多生态系统是依赖火而健康存在的 。”刘志华解释,和人们担忧的相反,计划烧除模拟自然火的生态功能,对维持和保护生物多样性具有重要意义 。
刘志华说,这可以用美国生态学家康奈尔提出的中度干扰假说来解释 。按照这一理论,干扰是自然界普遍存在的一种现象,生物群落总是不断经受各种干扰,比如林火 。干扰频率过低或者过高,都会导致少数竞争能力强的物种占据绝对优势地位,使得物种多样性降低;只有在中等干扰频率时,生态系统中的环境异质性高,物种生存的机会才是最多的,生物多样性也最高 。
刘志华强调,“一味排除火的干扰,反而会让自然生态系统失去平衡,这是不科学的” 。
北京林业大学生态与自然保护学院教授刘晓东团队在《计划烧除对野生动物栖息地影响的研究综述》中,就总结过一系列相关研究成果 。
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